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HISTOIHIC ROMAIN K

distinguer des propriétés privées. La populace de Rome, de son côté,préférait la fainéantise du forum au travail des champs. AussiScipion Emilien était plein de mépris pour cette multitude, qui avaitrefusé d’échanger sa misère contre l'aisance que lui offrait TibériusGracclius. Un jour qu'il parlait au forum, il fut interrompu par unramassis d’affranchis qui n’avaient de romain que le nom et quin'étaient pas même Italiens. « Silence! leur dit-il; ceux que j’aiamenés ici enchainés ne m'effrayeront point parce qu'on leur a ôtéleurs fers. » — Les tentatives des Gracques ne furent cependant passans résultat. La ’oi qui permit de.réélire les tribuns plusieursannées de suite portait une grave atteinte à la constitution romainequi n’admettait guère que des magistratures annuelles ; en confiantpendant longtemps à un même homme une autorité pareille à celledes tribuns, le peuple s’habituait au pouvoir d’un seul: les sen-timents républicains faiblissaient et l'on inclinait sans le savoir versla monarchie. — Enlin les distributions de blé, instituées parCajusGracchus, allaient fournir aux ambitieux la facilité de gagner lafaveur populaire par un semblable moyen ; et de cette manière en-core le peuple s’habituera à sacrifier ses droits à la puissance d'unseul homme.

104. Guerre de Jagurtha. — Révolte de Jugurtha.(1 11). — La Nurnidie était alors partagée entre les troispetits (ils de Massinissa. L’un d’eux, Jugurtha , fit égor-ger ses deux cousins, malgré la protection de Rome,qui envoya vainement une ambassade pour les sauver.Mais il eut soin de gagner à prix d’or les principauxsénateurs et il resta impuni. Le peuple romain, indigné,força le sénat d’envoyer une armée contre l’usurpa-teur. Les généraux se laissèrent corrompre par ce der-nier et lui vendirent la paix.

Jugurtha à Rome. —A cette nouvelle, l’irritation po-pulaire redoubla et un tribun cita Jugurtha à venir sejustifier à Rome. L’audacieux roi de Nurnidie n’hésitapas à comparaître ; il corrompit un tribun, et quand ce-lui qui l’avait cité lui ordonna de répondre aux accusa-tions dirigées contre lui, le tribun qu’il avait achetédéfendit au roi de parier. Peu après Jugurtha fit assas-siner un descendant de Massinissa qui se trouvait alors