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HISTOIRE ROMAINE

une expédition en Bretagne et construisit un mur danstoute la largeur de l’ile, pour protéger les Bretons contreles incursions des Pietés et des Scots, habitants de laCalédonie (Ecosse). Il mourut durant cette expédition( 211 ).

Son fils, Caracalla, ne se signala que par ses cruau-tés. Il régna d’abord simultanément avec son frèreGéta; mais il poignarda celui-ci dans les bras de samère. Le célèbre jurisconsulte Papinien, ayant refuséde faire une publique apologie du fratricide, fut mis àmort. Caracalla fut assassiné par un de ses officiersdans une expédition contre les Parthes. — Les soldatsproclamèrent un de ses cousins, Héliogabale, grandprêtre du soleil, qui avait à peine 14 ans. Ce prince,élevé en Asie, introduisit à Rome le culte des divinitéssyriennes et les mœurs de l’Orient. Les prétoriens lasd’un souverain aussi efféminé le massacrèrent.

Ils proclamèrent son cousin Alexandre Sévère (222),un enfant de 14 ans aussi, mais qui avait reçu de sa mèreune éducation virile et toute romaine. Dirigé par lejurisconsulte Ulpien, il gouverna en paix durant quel-ques années. Mais il était trop faible pour lutter contrel’indiscipline des soldats : les prétoriens massacrèrentUlpien sous ses yeux. —Sur ces entrefaites, des prin-ces perses, nommés Sassanides, parvinrent à réveillerdans leur nation l’antique ardeurguerrière. Ils renver-sèrent la domination des Parthes et fondèrent un nou-vel empire perse. Les Sassanides devinrent pour lesRomains des ennemis plus redoutables que n’avaientété les Parthes. Ils se disaient les successeurs des an-ciens rois de Perse et réclamaient toutes les provincesque Darius avait autrefois possédées. Alexandre Sévèremarcha contre eux. Cependant il dut bientôt reveniren Occident pour repousser les Germains, qui mena-çaient le Rhin. Mais, au lieu de combattre, il acheta la