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Edlinclion de la branche directe des Valois. Avènement des Valois-Orléans. — Charles VIII mourut peu après, sans laisser d'enfant.Avec lui s'éteignit la branche directe des Valois qui remontait au roiPhilippe VI de Valois. La couronne de France passa à la branche ca-dette des Valois, qui descendait de Louis, duc d’Orléans, frère du roiCharles VI le fou (voir histoire du moyen âge, page 147 de la]!)* édi-tion). Louis d'Orléans avait épousé Valenline Visconli, fille d'un ducde Milan. Son petit-fils Louis, duc d'Orléans, qui succéda à son cousinCharles VIII sous le nom de Louis XII, fut ainsi le chef de la branchedes Valois-Orléans. Il apportait à la couronne de France les droits deson aïeule Valentine Visconti au duché de Milan.

0. Conquêtes de Louis XII et de Ferdinand le Catho-lique en Italie. — Louis XII (1498-1515). —LouisXII,sans avoir de grands talents, se fit aimer en Francepar sa débonnaireté. Il inaugura son règne par cesbelles paroles, adressées à son ancien ennemi La Tré-mouille : « Le roi de France ne venge pas les injuresfaites au duc d’Orléans » Il mérita par son administra-tion éclairée le titre de père du peuple.

Conquête du Milanais par les Français. — Aux pré-tentions de Charles VIII sur Naples, Louis XII joignaitencore celles de son aïeule Valentine Visconti sur leduché de Milan, occupé alors par Ludovic Sforza, sur-nommé le Maure. Il s’allia avec les Vénitiens et gagnales Suisses dont la réputation militaire était sans égale,promettant aux uns et aux autres une partie du Mila-nais. Menacé par les Français, Ludovic le Maure s’étaitenfermé dans Novare. Comme il y avait des merce-naires suisses dans les deux armées, la Diète, voulantempêcher une lutte fratricide, rappela les Suisses de Lu-dovic, enrôlés sans son assentiment Ceux-ci obéirent.L’infortuné Sforza essaya de s’échapper sous un dégui-sement, en se mêlant aux Suisses qui regagnaientleurs foyers. Mais, trahi par un soldat d’Uri, il fut en-voyé en France où il finit ses jours.