XVII e SIKCl.K

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conciliait la faveur populaire en travaillant à la prospérité matérielle,en favorisant le commerce et l'industrie et surtout en portant l’éco-nomie dans les finances. Mais la reine, poussant toujours aux plusfolles dépenses, devait entraver tout projet de réforme et mêmebientôt prendre en aversion le ministre, ijui par ses habiles mesuresavait voulu sauver la royauté.

Taxes illégales. Hampden. — Afin d’alléger sonbudget et de ne pas avoir besoin de recourir auxCommunes, Charles avait fait la paix avec la Franceet l’Espagne. Mais trop faible pour résister aux capri-ces de sa femme et trop orgueilleux pour diminuerl’éclat de sa cour, il manquait toujours d’argent. Ilfallut donc revenir aux taxes illégales et à toutes lesmesures arbitraires condamnées par le dernier Parle-ment. Les sujets virent leurs droits audacieusementviolés. Ceux qui résistaient aux volontés du monar-que étaient punis d’énormes amendes. L’indignationdu pays n’osait se manifester que par la vive sympa-thie témoignée aux victimes du despotisme. Elle éclatasurtout lorsqu’un intrépide patriote, Hampden, ayantrefusé de payer une taxe illégale, soutint contre lacouronne un procès fameux, à la suite duquel il futcondamné et jeté en prison.

laud. — La conduite du gouvernement dans lesaffaires religieuses n’était pas moins irritante. L’ar-chexèque Laud, partisan fanatique de l’épiscopat, vou-lait à la fois donner au culte anglican plus de solennitéen imitant la pompe du culte catholique et rétablir l’u-nité religieuse dans le royaume en faisant disparaîtretoute dissidence. Il introduisit dans la liturgie deschangements qui semblaient un acheminement au ca-tholicisme ; et tandis qu’il se montrait plein d’indul-gence à l’égard des catholiques, les puritains étaientcondamnés au pilori, à avoir les oreilles coupées et àsubir un emprisonnement perpétuel.