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zählt wurden. Da sollte es Städte mit silbernen Mauernund vergoldeten Palästen geben, in manchen Gegenden,in Japan z. B., Gold und Edelgestein haufenweis umher-liegen.

2. Heinrich der Seefahrer (+ 1460). Bartho-lomäus Dias (1487). — Der Erfüllung dieses Wunschesstand jedoch die plumpe Masse des Erdteils Afrika ent-gegen, der, abgesehen von seinen mittelländischen Ge-staden, noch völlig unbekannt war. Kein europäischesSchiff war an der afrikanischen Westküste über dieGrenzen Marokkos hinausgekommen. Der tote Strand derWüste Sahara mit seinen gefährlichen Sandbänkenschreckte von allem weitern Vordringen ah. Überdies galtes von alters her als eine unumstößliche Wahrheit, daßdie senkrechten Sonnenstrahlen alles Leben versengtenund daß deshalb die Zone zwischen den Wendekreisenunbewohnbar sei. Man glaubte sogar, das Meer fangegegen den Äquator hin an zu sieden oder sei so salzig, daßein Schiff die dickflüssige Masse nicht mehr zu spaltenvermöge. Zu den wenigen, die sich durch solche Vor-urteile nicht einschüchtern ließen, gehörte der portu-giesische Prinz Heinrich, ein hochsinniger Mann,der es sich zur Lebensaufgabe machte, die Küsten des sonahen und doch so geheimnisvollen Erdteils zu erforschen. 1415Er hatte dabei mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen.Obgleich der Kompaß *) schon zur Zeit der Kreuzzügein Europa bekannt war und man in ihm ein sicheresMittel besaß, auf offener See die Himmelsrichtungenjederzeit zu erkennen, so waren doch die Portugiesen an-fänglich so furchtsame Seeleute, daß die von Prinz Hein-rich ausgesandten Schiffer nicht wagten, die Küste ausden Augen zu verlieren, und bei jedem Hindernis er-schreckt umkehrten. Endlich wurden sie mutiger. Strecke

um Strecke der Küste Afrikas wurde entdeckt. Man kam_ _ \

*) Der Kompaß scheint, wie das Schießpulver, eine Erfindung derChinesen und durch Vermittlung der Araber nach Europa gekommenzu sein.

Oeehsli. Alljfomoino Gcwhiohto.

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