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Auch Sachsen war im Einverständnis. Die Absichtwar, Preußen zu zerstückeln; Friedrich II. sollte zumbloßen Kurfürsten von Brandenburg heruntergedrücktwerden. Dieser erhielt jedoch Kunde von dem gegen ihnangezettelten Ränkespiel und beschloß, den Gegnern zu-vorzukommen. Unversehens rückte er mit seinen Truppen

1756 in Sachsen ein, schlug ein österreichisches Heer, dasdiesem zu Hilfe kommen sollte, in die Flucht und nahmdie ganze sächsische Armee gefangen, alles im Herbst1756. Allein im folgenden Jahr 1757 schien Friedrichnach aller menschlichen Voraussicht verloren. MariaTheresia rüstete mit äußerster Anstrengung. Dasdeutsche Reich beschloß ebenfalls, Sachsen zu Hilfezu kommen. Von Westen her setzte Frankreich, vonOsten her Rußland Truppen in Bewegung; selbstSchweden schloß sich dem Bunde gegen Preußen an.Friedrich setzte seine ganze Hoffnung darauf, die Feindeeinzeln schlagen zu können, ehe sie sich zu einer er-drückenden Masse gegen ihn vereinten. Daher warf ersich zunächst auf die Österreicher, die in Böhmen stan-

1757 den, erlitt aber eine blutige Niederlage bei Kol in, dieihn zum Rückzug zwang. Jetzt drangen die Feinde vonallen Seiten mit Übermacht auf ihn ein. Die Österreichereroberten Schlesien, die Russen Ostpreußen, und die Fran-zosen, mit denen sich die deutsche Reiclisarmee vereinigthatte, standen schon in Sachsen. Nie offenbarte sich aberder kühne Mut, die unerschütterliche Geistesgegenwartdes großen Preußenkönigs glänzender, als in diesen Ge-fahren. Siegen oder sterben, mit diesem Entschluß führteer 22,000 Mann den doppelt so starken Franzosen undReichstruppen entgegen, überraschte sie bei Roßbach(westlich von der Saale) und schlug sie im ersten Angriffin schimpfliche Flucht. Dann ging’s in Eilmärschen nachSchlesien. Bei dem Dorfe Leuthen (unweit Breslau)griff er mit 84,000 Mann 90,000 Österreicher an. Mit sol-chem Adlerblick wußte der König den Feind am schwa-chen Punkte zu packen, mit so unvergleichlicher Tapfer-