12 Alte Geschichte, Orientalische Völker.
Babyloniens hinaus sich verbreitete. Keilschrift, eine aus ur-sprünglicher Bilderschrift durch Abkürzung hervorgegangeneZeichenschrift, später auch von den Medern und Persern ange-nommen. Grofsartige Bauten aus Ziegelsteinen. Kanalsystemzur Regulierung der alljährlich wiederkehrenden Überschwem-mungen des Euphrat u. Tigris und zur Bewässerung des Landes.
Bedeutende Industrie, ausgebreiteter Handel,vor Chr. °
Um 3000- Anfänge der Kultur Babyloniens durch einnichtsemitisches Volk (Reich von Sumir u. Akkad).Gegen 2500 v. Chr. dringt (von Süden her?) das semitische Volkder Babylonier (Chaldäer 1 ) ein und nimmt dieselben (auch dieKeilschrift) in sich auf. Anfangs mehrere Staaten, im Südendes Landes.
Um 2000. Babylonien, etwa 300 Jahre dem benachbartenReiche von Elam (s. S. 11) unterthänig, macht sichwieder unabhängig. Babylon wird der Mittelpunktdes vereinigten Reichs.
Um 1300. Assyrien erhebt sich zu selbständigerMachtnebendem babylonischen Reiche, woher es anscheinendseine Bevölkerung u. Kultur bekommen hat, liegtmehrere Jahrhunderte lang in weehselvollen Kämpfenmit diesem und seinen übrigen Grenznachbarn.
Eine von Griechen (s. bes. Diodor II, 1 — 21, meist nachKtesias) berichtete Sage knüpft die Begründung einer assyrischenHerrschaft über fast ganz Vorder-Asien, den Bau von Ninive undauch von Babylon an den Namen des Königs Ninus und seinerGemahlin Semirämis. Sowohl Ninus (Sohn des Gottes Bel) alsSemiramis (Tochter der Göttin Mylitta) sind mythische Gestalten,auf welche die Thaten einer Reihe späterer Herrscher von derSage übertragen worden sind, so dafs ihre Nachfolger in derÜberlieferung als weibische Schwächlinge erscheinen. Die assy-rischen Monumente kennen keinen Ninus, und eine Semiramis(Sammuramat) als Gemahlin eines Königs erst um 800 v. Chr.;dagegen wissen wir, dafs eine der Istar-Belit entsprechende Göttinin Syrien unter dem Namen Semiramis verehrt wurde.
Nachdem bereits Assurnasirpal (883—859) und seine nächstenNachfolger ausgedehnte Beute- und Eroberungszüge in die be-nachbarten Länder unternommen haben, macht745—727. Tiglath Pilesar II. Babylonien, das westliche Iran,Armenien , Syrien, Phönizien, Juda und Israel auflängere Dauer vom assyrischen Reiche abhängig.727—722. Salmanassar IV. bekämpft siegreich den Aufstandder phönizischen Städte und des Reiches Israel.
1 Von den Abendländern wurde der Name später vorzugs-weise auf die Priesterschaft angewendet.