Die französische Revolution.

Von Leopold v. Ranke.

In Frankreich war ein Streit ausgebrochen zwischen der Monarchieund den bisherigen ständischen und aristokratischen Berechtigungen. DieMonarchie Ludwigs XIV. war mitten auf ihrem Wege besiegt worden.Die auf Ludwig XIV. folgenden Fürsten hatten durch ihre Schwäche eingewaltiges Faktionswesen im Lande hervorgerufen, wobei aber immerdas monarchische Prinzip festgehalten wurde. Ludwig XV. tat sogar amEnde seiner Regierung noch einen großen Schritt auf der monarchischenBahn. Das System privilegierter Stände war im 18. Jahrhundert imKampf mit den Monarchen entschieden stärker geworden. Geistliche undAdel waren alles geworden, die Bürger waren unterdrückt; die Regierungselbst war in ewigen Geldnöten. Da entschloß sich Ludwig XV., eine Ver-änderung mit den Parlamenten vorzunehmen, Gerichtshöfen mit einigenpolitischen Rechten ausgestattet, welche sich gleichsam als die Repräsen-tanten aller Vorrechte gerierten. Ludwig XV. exilierte diese Parlamenteaus den Städten und setzte eine neue Gerichtsverfassung durch, in welcherdie Parlamente aller ihrer politischen Rechte entkleidet und als bloße Ge-richtshöfe neu konstituiert werden sollten.

In diesem Augenblicke jedoch starb Ludwig XV., und sein EnkelLudwig XVI. folgte ihm nach. Ludwig XV. hatte zwar einiges im mon-archischen Sinne durchgesetzt; aber es war durch gehässige Mittel ge-schehen, und man sah darin nicht die Aktion des monarchischen Prinzipes,sondern die Tätigkeit gewisser Parteien. Ludwig XVI. glaubte, er müsseden Anfang seiner Regierung durch einen Akt der Güte bezeichnen, undglaubte, die Nation, welche für die Parlamente war, dadurch zu ge-winnen, daß er dieselben mit ihren früheren Rechten wiederherstellte,wonach sie unter anderen die Befugnis hatten, sich den Edikten des Kö-nigs zu opponieren und überhaupt die Privilegien, welche noch immerim Lande galten, aufrecht zu erhalten. Dadurch aber schürzte er denKnoten seines ganzen Schicksals. Durch seine Gutmütigkeit und seine Nei-gung zu Verbesserungen wurde er veranlaßt, manche Reformen in An-griff zu nehmen; aber so wie er dieses tat, widersetzten sich ihm die Par-lamente; so erging es dem Minister Turgot mit seinen Verbesserungenund anderen ebenso.