— 140 —

Die französische Wevotution.

( 1789 — 1803 .)

^ine große Umwälzung ging um die Wende des vorigenJahrhunderts durch ganz Europa. Wir nennen die Be-wegung „französische Revolution", weil sie in Frankreich ihrenAnfang nahm und Frankreich auch am meisten von ihr be-troffen wurde. Durch Bündnisse, Kriege und eigene Aus-stände aber wurden bald auch alle übrigen Staaten unseresErdteils mit in die Verwicklung gezogen.

L. Die Ursachen der Kevolution.

1. Aie stets zunehmende Anrstengewalt. Als erste Ur-sache der großen französischen Revolution muß wohl bezeich-net werden die immer zunehmende Fürstengewalt einerseitsund die immer weitere Beschränkung der Volksrechte an-dererseits. (Stnatsabsolutismus.) Speziell in Frankreichwaren unter Ludwig XIII. (1614), wie wir gehört haben, dieStände -— Geistlichkeit, Adel, Volk — zum letztenmal ver-sammelt worden, um gemeinsam mit dem obersten Landes-herrn über das Wohl und Wehe des Staates zu beraten.Seitdem war des Königs Wille allein Gesetz und Recht inFrankreich. „Der Staat, das bin ich", hatte Ludwig XIV. gesagt.

2. Aas Kofleben. Dazu kam, daß wiederum geradeder französische Hof die Achtung, die eine solche unbedingteUnterwürfigkeit verlangte, nicht verdiente. Nicht nur warer, speziell unter Ludwig XV. (1715—1774), sehr sittenlos,sondern auch zugleich sehr verschwenderisch. Dabei blieb dieLeitung der Staatsgcschäfte nicht selten schlechten Weibernüberlassen.

3. Aie Schuldenlast. Frankreich hatte sich auch iin 18.Jahrhundert nicht selten in auswärtige Kriege verwickelt,wie in den Siebenjährigen Krieg und in den Nordamerika-nischen Freiheitskrieg, ohne dabei günstige Erfolge erzielt zuhaben. Es hatte im Gegenteil seinen alten Wafsenruhmeingebüßt, einen Teil seiner Besitzungen, z. B. in Amerika,verloren und höchstens die Staatsschuld vermehrt. Diesebetrug beim Tode Ludwigs XV. 4000 Millionen Franken.Seitdem war sie noch beständig gewachsen. Ja, die jährlichen