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Ausgaben überstiegen die Einnahmen um mehr als 100Millionen Franken.
4. Aas Steuerwesm. Überdies ruhten sozusagen alleLasten auf dem sogenannten dritten, dem Bürger- und Bau-ernstände. Ja, die Steuer, die er an Staat und König zuentrichten hatte, betrug durchschnittlich 80—90°/g seines Ein-kommens. Rechte dagegen besaß er keine. Zwei Drittel allesBodens gehörten dem Adel und dem Klerus, die steuerfreiwaren. Frankreich zählte damals 26 Millionen Einwohner;zu den beiden ersten Ständen aber gehörten davon kaum800,000. Ebenso waren alle höheren Beamtenstellen inden Händen des Adels oder wurden an den Meistbietendenversteigert. Die Abgaben wurden wieder an Steuerpächtervermietet, die oft dieselben noch verdoppelten, sie mit Gewaltvom Volke eintrieben und sich vom Überschüsse bereicherten.Auch gab es indirekte Steuern. Ein Pfund Salz kostete65 Cts. bis 1 Fr. 50 Cts. Ähnlich war es beim Weineu. s. w. Endlich kam zu dieser Not noch eine Mißernte vomJahre 1788. Der Betrieb von Gewerbe, Industrie undHandel in den Städten war ebenfalls durch mancherlei Ein-richtungen (Zunftzwang und Privilegien) beschränkt, so daßVorteil und Gewinn wieder nur den Reichen in den Schoß fiel.
5. Literatur. Aufgeklärte Schriftsteller, wie Rousseauund Voltaire, hatten das Volk noch mehr gereizt, indem siealles Bestehende in Kirche und Staat in der heftigsten Weiseangriffen und offen und unumwunden zum Kampfe für Frei-heit und Gleichheit aufforderten.
Voltaire gilt mit Recht als der Patriarch des Unglaubens. DieReligion, die guten Sitten, die Regierung, die Ehre unzähliger Privat-personen, alles griff er an. Nichts war ihm heilig, nichts unantastbar.Offen zeigte er dem Volke in seinen Theaterstücken („Brutus"), wie esseinen König morden könne.
Rousseau war von Geburt ein Schweizer, der Sohn eines Uhr-machers aus Genf. Er erklärte schon vor der Revolution die „Menschen-rechte", die in Freiheit und Gleichheit bestehen, und forderte offen zumKampfe für diese auf. Eigentum und Reichtum erklärte er als dieQuellen alles Elendes. Sein Ideal war die „Rückkehr der Menschen indie Wälder."
6. Ludwig XVI. (1774—1793) war zwar ein guter,edler und auch sparsamer und sittenreincr Fürst, aber fürdie Zeit und Verhältnisse, in denen er lebte, zu schwach.