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Über die geographische Verbreitung der Tiere.
Sehr wichtig für die Verbreitung der Tiere ist die Tatsache, daß dieVerteilung zwischen Wasser und Land nicht immer dieselbegewesen ist, wie heute. Verbindungsbriicken zwischen Ländermassen (z.B.zwischen dem europäischen Festlande und Großbritannien) verschwanden, sodaß sich Inseln bildeten, und andererseits stiegen Gebiete (z. B. die Sahara)aus dem Ozean empor. Auch das Klima einzelner Gegenden ist nicht immerdasselbe geblieben. In Mitteleuropa lebten z. B. zur Tertiärzeit Löwen undwährend der darauffolgenden Eiszeit Renntiere, Eisbären und andere Polartiere.
Ein Hauptmittel für die Verbreitung der Tiere ist auch deren Wander-fähigkeit. Man denke nur an die Wanderratte, die in etwa 150 Jahren sichüber ganz Europa verbreitete und die Hausratte daselbst fast gänzlich ausrottete.Daß auch der Mensch nicht ohne Einfluß auf die Verbreitung der Tieregewesen ist, zeigen uns schon die Kaninchen Australiens und die verwildertenRinder- und Pferdeherden Südamerikas.
Bei der Beurteilung der Fauna eines Gebiets legen die Naturforscher beson-deres Gewicht auf die daselbst auftretenden Säugetiere. Auf sie gründet man in ersterLinie die Einteilung der Erde in folgende sechs große Provinzen oder Regionen*:
1. Die paläarktische Region besteht aus Europa, dem nördlichenAsien bis zum Himalaja und Nordafrika bis zur Sahara. Charakteristische Tiere:Pferd, Kamel, Hirsche, Rinder und Schafe. Es fehlen die großen Säugetiere:Elefant, Nashorn, Flußpferd u. s. w.
2. Die nearktische Region umfaßt Nordamerika bis zu den Wüstenvon Mexiko. Die Fauna ist der der paläarktischen viel ähnlicher als der derneotropischen. Charakteristische Tiere: Büffel, Gabelantilope. Von Süden dringenmehrere Arten ein, z. B. die Kolibris.
3. Die indische Region: Asien südlich vom Himalaja und die großenSundainseln mit Ausnahme von Celebes. Wichtige Tierformen: Orang-Utan,fruchtfressende Fledermäuse, Tiger, indischer Elefant, indisches Nashorn, Zebu,Pfau, Fasanen, Gavial.
4. Die äthiopische Region umfaßt Afrika südlich der Sahara,Südarabien und Madagaskar (welches besonders wegen seines Reichtums anHalbaffen eine scharf gesonderte Unterregion bildet). Charakteristische Tier-formen: Gorilla, Schimpanse, Paviane, Löwe, Panther, Leopard, Hyäne, afrikanischerElefant, afrikanisches Nashorn, Flußpferd, Zebra, Giraffe, Antilopen, Kaffernbüffel.
5. Die neotropische Region umschließt Südamerika und Mittelamerikabis zur Nordgrenze von Mexiko. Wichtige Formen: Die breitnasigen Affen, Vampir,Jaguar, Puma, Lamas, Faultiere, Ameisenbär, Gürteltiere, Beutelratten, Kolibris.
6. Die australische Region umfaßt Australien, die australischeInselflur und Celebes. Charakteristische Tiere: Beuteltiere, Schnabeltier, Ameisen-igel (andere eingeborene Säuger fehlen), Emu, die Paradiesvögel auf Neu-Guineaund der Kiwi Neuseelands.
* Angeführt sind nur Tierformen, die in dem Buche berücksichtigt wurden