PRÉFACE

Résumer en trois cents pages l’histoire moderne etcontemporaine semblait chose impossible. Nous n’ysommes parvenu qu’en nous restreignant. Le présentlivre n’est qu’un manuel, un memento. Il vise à donnerl’essentiel, sans développements littéraires ni disserta-tions philosophiques. Le facteur essentiel de l’enseigne-ment restera toujours le maître, le professeur. A luid’embellir ses leçons en exposant à son auditoire lefruit de ses lectures, de ses réflexions, de son expé-rience personnelle. 11 faut à l’écolier un livre d’unformat commode, pas trop étendu, lequel lui mettra sousles yeux ce qu’il est indispensable de savoir, et celasous une forme claire et très concise. Dire beaucoupde choses en peu de mots, voilà l’idéal du bon manuel.Plus le texte est court, mieux l’élève le retiendra. Cetexte doit constituer pour lui un canevas précis, unensemble de cadres solides où viendront se classerplus tard les notions acquises à l’école ou par l’étudepersonnelle. — Les autodidactes feront bien de com-pléter leurs connaissances en parcourant l’un ou l’autredes nombreux volumes de lectures historiques si répan-dus à notre époque.

Les besoins de l’enseignement sont variés suivantles classes, et les exigences sont multiples, parfoiscontradictoires, suivant les maîtres. Les uns trouve-ront que le présent manuel est trop bref. Ce sera la