LA MONARCHIE ABSOLUE

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famille royale. Après la mort de Marie-Thérèse, le roiavait épousé secrètement Madame de Maintenon, an-cienne institutrice de ses enfants. Son fils, le GrandDauphin, était mort en 1711 ; ses deux petits-fils, lesducs de Bourgogne et de Berry, étaient morts égale-ment. Philippe régnait en Espagne. L’héritier de lacouronne était l’arrière-petit-fils de Louis XIV, un en-fant de cinq ans.

La cour était morose. Elle avait modelé son carac-tère sur celui du roi. La noblesse, tout à fait asservie, ne

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Fig. ï#. — Colonnade du Louvre.

pouvait vivre que dans l’entourage du prince. Dans lajeunesse de Louis XIV, la cour avait été comme lui,gaie, brillante, amie des plaisirs. A mesure que le roivieillissait et devenait dévot et austère, la cour dut fein-dre l’austérité et la dévotion.

Louis XIV mourut enfin, en 1715, et la France enéprouva comme un soulagement. Le despotisme impi-toyable du roi avait trop longtemps et trop lourdementpesé sur 1 son peuple. On rendait, à juste titre, le mo-narque responsable des maux que souffrait la France.Aussi le peuple de Paris insulta-t-il aux funérailles deLouis XIV et témoigna-t-il sa joie au passage du cortège.