LA MONARCHIE ABSOLUE

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Renaissance littéraire. En même temps, la langue alle-mande atteignait un degré de perfection inconnu jus-que-là. Lessing fut aussi un critique sévère 1 2 3 * 5 et un dra-maturge fécond *. Wieland composa des romans dontles sujets sont empruntés à l’antiquité.

Herder appliqua son esprit aux domaines les plusdivers : religion, linguistique, philosophie, poésie,histoire 8 . Grand remueur d’idées,il exerça uneintluenceconsidérable sur les penseurs de son époque.

Gœthe fut un génie universel, le plus vaste et le plusfécond qu’ait produit l’Allemagne, à la fois poète, dra-maturge 1 , romancier 8 , critique d’art. Son immortelFaust est une des grandes œuvres non seulement de lalittérature allemande, mais de la littérature en général.

La petite ville de Weimar, où le duc Charles-Augusteoffrait aux plus grands talents de son époque une géné-reuse hospitalité, brillait alors d’un incomparable éclatlittéraire ; elle était illustrée par la présence de Her-der, de Wieland, de Gœthe, enfin de Schiller.

Schiller fut, comme Gœthe, un esprit universel; ilcomposa des drames 6 , des poésies, des œuvres his-toriques 7 .

Les philosophes allemands méritent mieux leur nomque les philosophes français. Leibniz ouvrit les voies ;Christian Wolff suivit; enfin Kant, dans sa Critique dela raison pure, posa les bases d’une philosophie nou-velle. La science de l’éducation eut aussi d’illustresreprésentants, comme Basedow, Salzmann et surtout

1 Dramaturgie de Hambourg.

2 Mina von' Barnhelm, Nathan le Sage.

3 Idées sur l’histoire de l’Humanité.

* Gotz von Berlichingen, Iphigénie, Torquato Tasso, Egmont.

5 Les Souffrances du jeune Werther, les .4 nuées d’apprentis-sage de Wilhelm Meister, les Affinités électives.

Les Brigands, Don Carlos, Wallenstein, Marie Stuart, LaVierge d’Orléans, Guillaume Tell.

7 La Guerre de trente ans, Soulèvement des Pays-Bas.

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