LA HKVOLUTION

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§ 119. Evénements intérieurs. Etablissement de l’Em-pire. — En France, Bonaparte gouvernait en autocrateet combattait à la fois les tendances jacobines et lestendances royalistes. Ce régime fit éclater plusieursconjurations, auxquelles le premier Consul réussit àéchapper, mais qui provoquèrent chaque fois une re-crudescence du despotisme. Les royalistes d’abord ten-tèrent de faire sauter Bonaparte au moyen d’une ma-chine infernale. Celui-ci profita de l’émotion causée parcet attentat pour se faire nommer Consul à vie, avecfaculté de désigner son successeur.

Cet acte, qui privait les Bourbons de tout espoir deretour, provoqua, de leur part, une nouvelle tentative.Ils ourdirent une vaste conspiration dans laquelle en-trèrent l’ancien chef des Chouans, Cadoudal, les géné-raux Pichegru et Moreau. Le complot fut découvert ;Cadoudal monta sur l’échafaud; Pichegru se tua danssa prison ; Moreau se réfugia en Amérique (1804).

Malheureusement Bonaparte, exaspéré par ces entre-prises, ternit sa gloire par un meurtre judiciaire. Vou-lant, disait-il, renvoyer la terreur aux Bourbons jusquedans Londres, il fit arrêter, dans le grand-duché deBade 1 , le duc d’Enghien, petit-fils du prince de Coudé.Le jeune homme, absolument innocent, fut transféré àParis, puis, sur l’ordre du premier Consul, jugé par untribunal extraordinaire et fusillé dans les fossés de Yin-cennes (mars 1804).

Bonaparte était devenu le maître absolu de la France;il ne lui manquait plus qu’un titre qui rendit le pou-voir héréditaire dans sa famille et qui fit de lui l’égaldes souverains de l’Europe. Sur la proposition duSénat, Bonaparte fut proclamé Empereur 2 . 11 se fit ap-peler désormais Napoléon I er . Une votation populaire

’ A littenheim.

2 Le nom de République française fut cependant conservé .jus-qu’en 1808.

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