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HISTOIRE GÉNÉRALE

siasme de la victoire, les velléités particularistes s'é-taient tues. Les Etats de l’Allemagne du sud adhérèrentà l’œuvre de l’unification. Enfin, le 18 janvier 1871,dans la salle des glaces du palais de Versailles, fut con-clu l’acte définitif qui reconstituait l’Empire allemand.En présence d’une assemblée nombreuse et brillante,Guillaume I er déclara accepter la couronne impérialequi lui était offerte au nom des vingt-deux Etats et destrois villes libres de l’Allemagne *.

En vertu de cet acte, l'Allemagne constitue un Empiredont la couronne est héréditaire dans la famille du roide Prusse. Celui-ci est le chef de toutes les troupes deterre et de mer. Il gouverne avec le Conseil de l’Empire(Bundesrat) — présidé par le Chancelier de l’Empire etcomposé des délégués des Etats 1 2 3 — et la Diète (Reichs-tag) composée des députés élus par le peuple". Sontaffaires de l’Empire : la politique extérieure, l’armée etla marine, les douanes, les postes et télégraphes 4 . L’ad-ministration des chemins de fer est unifiée de mêmeque les monnaies, les poids et mesures.

En France, l’Assemblée nationale s’était réunie à Bor-deaux, le 12 février, et avait nommé Thiers chef dugouvernement. Ce dernier, au nom de la France, etBismarck, au nom de l’Allemagne, négocièrent les pré-liminaires de la paix, qui furent signés à Versailles, le26 février 1871. La France cédait à l’Allemagne l’Alsacemoins Belfort et la Lorraine allemande avec Metz et Thion-ville ; — la France payait une indemnité de guerre decinq milliards 5 , somme énorme pour l’époque. Cette

1 « Bonne clmnce à ce chaos si laborieusement machiné, » dit leprince royal.

2 Prusse 17, Bavière t>, Wurtemberg 4, Saxe 4, Baden 3, Hesse 3,Mecklembourg-Schwerin 2, Brunswick 2, les autres Etats chacun 1.

3 La première diète s’ouvrit le 21 mars 1871.

4 Le Wurtemberg et la Bavière se sont réservés quelques droitsparticuliers, en ce qui concerne l’armée, les postes et télégraphes.

5 Complètement payée le b septembre 1873.