HISTOIRE CONTEMPORAINE

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Pasteur a pris place parmi les bienfaiteurs de l’huma-nité. Ses émules et successeurs ont perfectionné lesérothérapie. La médecine a bénéficié également del’emploi des antiseptiques ou désinfectants (lysol, etc.),des anesthésiques et narcotiques (chloroforme, éther,etc.), qui suppriment la douleur dans les opérationschirurgicales.

Les autres sciences, zoologie (Cuvier, Lamarck, Hum-boldt), botanique (Jussieu), géologie (Lyell, Suess), ontsuivi un développement analogue.

La zoologie doit aux travaux de Darwin sur l’originedes espèces et à ses théories sur la sélection naturelle etsur l’évolution d’être entrée dans des voies toutes nou-velles et fécondes.

Pour l’astronomie, l’hypothèse de Laplace a complétéles théories de Kepler et de Newton. L’analyse spec-trale a permis d’étudier la composition chimique desastres. Les sciences mathématiques se sont égalementenrichies de notions nouvelles et de théories ingénieu-ses (géométrie moderne, développement de la théoriedes fonctions, etc.).

La marche rapide des progrès scientifiques est duesurtout aux Universités. La plupart des découvertesmerveilleuses du XIX mo siècle sont sorties de leurs labo-ratoires ou de leurs observatoires et sont le résultat destravaux de leurs professeurs. Les sociétés scientifiqueset les congrès internationaux ont aussi puissammentcontribué à l’avancement des sciences.

Les grands explorateurs ont résolu la plupart desproblèmes importants de la science géographique. Lescontinents mystérieux n’ont plus guère de secrets,grâce aux travaux de Livingstone, de Stanley (Afrique)de Sven Hedin (Asie) et de de leurs émules. On n’a pasencore atteint le pôle nord ni le pôle sud. Mais lesexpéditions polaires de Nordenskiôld, de Peary et sur-tout de l’illustre Nansen ont donné, sur les régions arc-tiques, des renseignements définitifs.