Vorwort.

s ist eine vorn wissenschaftlichen Standpunkt aus unrichtige Auf-sassung, in den Säugetieren die hauptsächlichsten Vertreter derTierwelt sehen zu wollen, denn in der Natur gibt es, entsprechend ihremgroßartigen, allgemeinen Zusammenhange, nichts Hauptsächliches undnichts Nebensächliches. Erst der Mensch hat diese Unterscheidung in siehineingetragen, und es ist leicht begreiflich, daß ihm die Säugetiere diewichtigsten Tiere sein mußten, ja, in der spräche des Volkes sind siedie „Tiere" schlechthin, die man als solche z. N. den Vögeln oft genuggegenübergestellt sieht.

Die Gründe einer solchen Beurteilung der Tierwelt liegen nahegenug und sie sind triftig: der Mensch, wenn er überhaupt ein Ge-fühl von seiner, den Grganisationsverhältnissen und den Lebensverrich-tungen, normalen und krankhaften, nach nicht wegzuleugnenden Zu-gehörigkeit zur Tierwelt hat, wird iu deu Säugetieren gewiß immerdiejenigen ihrer Angehörigen erkannt haben, die ihm am nächsten stehen.E>ie waren aber auch außerdem seit grauer Vorzeit in vielen undgroßen Gebieten der Erde die einzigen Faktoren, die ihm das Daseinermöglichten, sie waren seine Jagdbeute und boten ihm Vahrung undMeldung zugleich, sie sind es, um die im großen und ganzen die Tier-fabeln und Tierepen, nicht zu unterschätzende, uralte geistige Leistungender Volksseele, sich drehen, sie spielten als Hauptopsertiere eine nicht un-wichtige Milturrolle, ja ihnen wurden vielfach und werden stellenweisenoch heute göttliche Ehren erwiesen.

Ganz besonders mußten aber die Haussäugetiere dem Menschennahetreten und teilweise zu wahren Mitgliedern seiner Familie werden,

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