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atnbidue viventi. Il tedesco Keplero (1571-1630), stabilì su solide basi ilsistema di Copernico , scoprì le leggi sulle quali riposa l’astronomia modernae fu il primo a calcolare esattamente le longitudini e le latitudini. Il fran­ cese Lavoisier (1743-1794), giustiziato ai tempi della grande Rivoluzione,può essere considerato come il fondatore della chimica moderna. Un altrofrancese , Marcellino Berthelot, trovò il modo di preparare l’acetilene. I pal-loni aerostatici furono inventati dai fratelli Mongolfier, pure francesi, versola fine del secolo xvm. La macchina a vapore fu perfezionata dall’inglese Giacomo Watt (1736-1819). L’inglese Isacco Newton (1642-1724) scoprileleggi della gravitazione universale. Un altro inglese , Giorgio Stephenson ,(1802-1859), inventò la locomotiva. Gli inglesi Stanley e Livingstone esplo-rarono il centro dell’Africa . Il francese Jacquard (1759-1832), ha la gloriadi avere inventato il primo telaio meccanico. L’americano Beniamino Fran­ klin (1706-1790) inventò il parafulmine. L’americano Edison , infine, hafatto un gran numero di invenzioni, la più conosciuta delle quali è quelladel fonografo.

Come ha trasformato il nostro globo, l’ingegno umano ! Quanti segretiha strappato alla natura! La storia delle invenzioni e delle scoperte meritadi essere conosciuta. Essa ci mostra quanti sforzi è costato il benessere chenoi godiamo'; quanto lavoro è stato necessario per rendere bella e comodala vita agli umani ; di quante lagrime è stata bagnata la via per il raggiun-gimento dell’attuale progresso economico e civile. Inchiniamoci riverentialla memoria di quanti, spesso derisi e vilipesi, quasi sempre trascurati,hanno prodigato il meglio delle loro energie per il miglioramento delle■condizioni della nostra esistenza.