LA MONARCHIA ASSOLUTA

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rendere malcontento il popolo con riforme affrettate, con speseesagerate, e colla mania di imitare la corte di Versailles . Periassassinato in un ballo mascherato.

La Danimarca . — Anche questo Stato formò oggetto ditentativi di riforme secondo lo spirito dei tempi, per opera delpotente ministro Struensee , il quale pensò a mitigare le soffe-renze dei contadini e dei borghesi ed a restringere i privilegidella nobiltà, nonché a riorganizzare l’amministrazione della giu-stizia. Ma il riformatore incontrò vive opposizioni, e commisedegli errori che affrettarono la sua caduta. Abbandonato dalsuo sovrano, egli fu condannato a morte e giustiziato (1772).Le riforme furono abolite, ma lasciarono qualche traccia poichénon molto dopo il servaggio disparve dalla Danimarca .

CAPITOLO XI.

t

L’ Europa Meridionale.

§ 85 La penisola Iberica — Pombal nel Portogallo . —

Un nobile portoghese, Pombal , diventato ministro durante ilregno di José V, della casa di Braganza, seppe presto acqui-stare un’ influenza preponderante e fu, per venticinque anni, ilpadrone del Portogallo .

Nell’ intento di liberare il paese dalla supremazia del clero,Pombal mosse guerra senza tregua ai Gesuiti che erano onni-potenti, li espulse dal regno e dalle colonie e ne confiscò ibeni ; inoltre li sostituì nelle scuole, con maestri laici. Molto siadoperò per riorganizzare l’istruzione pubblica e per genera-lizzarla.

Pombal cercò, d’altra parte, di emancipare il Portogallo dalla tutela economica dell’ Inghilterra (*), ed a tale scopo creò

I) « Cinquanta mila artigiani, diceva egli, sudditi del re Giorgio, vivono a Londra alle nostre spalle ».