JAPON

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COSTUMES DES DAMES JAPONAISES.

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Au Japon, comme en Chine, une femme bien élevée doit savoir lire et écrire avec facilité; lamusique et le dessin font partie de l’éducation soignée. « Les classes inférieures elles-mêmes,dit M. Dubois de Jancigny (1), sont moins ignorantes que les classes correspondantes enEurope. » Les dames japonaises sont élégantes, coquettes dans leur mise, distinguées dansleurs manières; enfin, et les voyageurs s’accordent tous sur ce point, ces femmes sont du ca-ractère le plus aimable. Elles jouissent d’une liberté beaucoup plus grande que celle accordéeà leur sexe dans les autres parties de l’Asie et, quoiqu’elles soient réellement tenues en tu-telle par leur famille, que la loi ne leur accorde aucun droit, qu’elles ne soient même pasaptes à témoigner en justice, elles vont, viennent, se promènent en toute indépendance, aveccette démarche un peu gênée que certains voyageurs ont cru devoir attribuer aux ceinturesserrées sur les hanches, mais qui est bien plus évidemment due à l’usage des patins de boissurhaussés sans lesquels on ne s’aventure guère au dehors.

Les femmes se promènent en général la tête nue, armées de ces jolis parasols en soie,en toile, en papier vernissé, dont l’armature en bambou finement débité est divisée en rayonsplus ou moins nombreux, selon la portée. Ce parasol presque plat, servant aussi de parapluie,d’un jeu simple et sûr, quoiqu’il n’y entre aucun ressort métallique, est, avec l’éventail com-mun aux deux sexes et à toutes les classes, le compagnon inséparable de toutes les sorties ;il a sa place marquée à l’entrée de chaque maison où on le dépose avec les sandales.

Les robes superposées portées par les femmes sont de la même coupe que celles des

(1) Univers pittoresque; Paris, Didot.