ESPAGNE

LA CÜADRILLA DE LA TAUROMACHIE MODERNE.TYPES POPULAIRES.

Le sabre.

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La scie. <

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Les fiestas de toros sont depuis longtemps le plus puissant des divertissements populairesde l’Espagne. Les Maures aimaient ces jeux sanglants; la place du Champ-clos dans lequelils s’y livraient à Grenade existe encore. Pendant le moyen-âge, les XVI 0 et XVII e siècles,il n’y eut guère de solennité publique, comme réceptions du roi, mariages princiers, qui n’aitdonné lieu aux combats de taureaux ; mais cette ancienne tauromachie différait sensiblementde la moderne. La noblesse seule figurait activement dans ces fêtes; et ceux qui jadis assail-laient le taureau, comme le Cid campeador, torero consommé, l’empereur Charles-Quint lui-même, et ce roi catholique des Espagnes, Philippe IV le Grand, qu’au XVII e siècle J. Pellicerde Tovar appelle le roi-torero, tous ceux des anciens temps, le combattaient à cheval, armésde la lance.

Ce ne fut que vers la fin du siècle dernier qu’apparurent en cuadrilla régulière les picado-res, les banderilleros, les chulos, et enfin Yespada, expédiant le taureau à pied, sans autrearme qu’une épée flexible, sans autre ressource pour épuiser l’animal en l’abusant que la mu-leta, le petit morceau d’étoffe rouge appelé aussi Yengano, le leurre, la tromperie. La muleta,fixée à un bâton de la longueur du bras, est un peu moins grande qu’une serviette ; cettetradition, relativement jeune, a fait naître un art véritable, dont l’exercice est devenu uneprofession entre des mains populaires. Le métier en est souvent héréditaire; la famille deFrancisco Romero, l’Andalous qui, le premier, avait imaginé cette manière de combattre,offrit l’exempk d’une succession allant du père au fils et au petit-fils; après son fils Jean, ins-truit par lui, Pedro Romero, son petit-fils, tint la place et eut, dans son âge avancé, ce sin-gulier honneur d’occuper la chaire principale de l’académie, d’existence éphémère, qui futfondée à Séville, en 1830, par Ferdinand VII, sous le nom d 'Université tauromachique.