M.

ESPAGNE

CATALANS ET ARAGONAIS.

16IL

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CATALOGNE.

Les Catalans ne se considèrent pas comme Espagnols. Leur langage est un idiome particu-lier qui se rapproche beaucoup de la langue limousine ou provençale ancienne, du moyenâge; ce dialecte a ses grammaires, ses dictionnaires et, naturellement, ses poètes. Ses portsde mer, l’industrie de ses habitants, font de la Catalogne l’une des provinces les plus belleset les plus riches de toute la péninsule. On a dit d’elle que, jouissant de toutes les productionsde la nature, elle pourrait se passer de l’Espagne et du reste de l’univers.

Les costumes nationaux représentés ici appartiennent surtout aux campagnards, aux pe-tites localités, à ces montagnards de la Catalogne qui ont fourni jadis les intrépides fan-tassins connus sous le nom de miquelets, remarqués entre tous dans cette infanterie espa-gnole qui au xviiT siècle passait encore pour la meilleure de l’Europe. Ce qui attirait l’at-tention sur les miquelets, ce n’était pas seulement leur adresse militaire, la vie dure qu’ilsmenaient, ni même l’inhumanité, signalée par les contemporains, avec laquelle ils faisaient laguerre ; c’était aussi leur « habillement plus leste que celui des troupes réglées, consistanten une veste, une petite redingote dont ils ne passaient jamais les manches, et des souliers decorde ». La manière dont l’ouvrier de Barcelone porte sa veste sur l’épaule est, ainsi qu’onle voit une tradition ancienne et particulièrement propre aux Catalans.