DE LA MUSIQUE.

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que, chez d’autres, il en est indépendant; enfin, que, dans toute l’an-tiquité , et chez les nations orientales de l’époque actuelle, la musiquen’est constituée que par la mélodie et par le rhythme, tandis quechez les Européens modernes, et dans leurs colonies du nouveaumonde, l’harmonie simultanée des sons s’est ajoutée aux autres élé-ments pour former un art complet.

Je crois nécessaire de faire, dès à présent, une distinction qui mesemble de grande importance pour la parfaite intelligence de l’objetde cette histoire, à savoir, que chez les peuples de toutes les races etde tous les temps, la musique n’est primitivement que la satisfactiond’un besoin instinctif, sentimental ou traditionnel; qu’elle ne de-vient artqu’autant que le système de ses éléments est complet ; et quecette condition n’étant réalisée que dans la musique des Européens mo-dernes , celle-ci seule doit être considérée comme art : elle est le butfinal de mon livre. Ce but ne peut être atteint qu’en faisant voir dansquelles circonstances, et par quelles transformations progressives, saconstitution définitive s’est dégagée. Un grand intérêt s’attache à cespéripéties, et c’est une étude pleine d’attrait que celle des progrèsd’une seule race dans la seule voie qui pouvait la conduire au beaurésultat d’une création idéale complète. Partout et dans tous les tempsil y a eu des chants populaires et religieux : chez les Européens mo-dernes seuls il y a un art de la musique.

De cette distinction, nous devons tirer la conséquence que l’his-toire de la musique se divise en deux parties, dont la première, dansl’ordre naturel comme dans l’ordre chronologique, est celle duchant populaire, et l’autre, l’histoire de la création et des dévelop-pements de l’art. Chacune a son intérêt spécial et doit être l’objet d’uneétude sérieuse, pour la solution de problèmes très-complexes.

Un seul moyen nous est donné pour nous instruire de'l’histoirede la musique des peuples si divers de l’antiquité, et pour com-prendre le système de celle qui est encore en usage dans l’Orient :il consiste à étudier cette musique en elle-même au lieu de vouloirl’ajuster à nos habitudes. Ce serait en vain qu’on essayerait de com-prendre l’histoire ancienne de cet art, par les renseignements incom-plets que nous possédons, si l’on n’admettait pas qu’il a pu exister dansd’autres conditions que celles de la musique actuelle. N’avons-nouspas la preuve que la musique européenne a subi de complètes trans-formations, et que la gamme, qui en est le principe, n’est plus au-