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HISTOIRE GÉNÉRALE

troupeaux, pour retourner près de son père, au pays de Chanaan.Laban ne fut instruit de sa fuite que le troisième jour ; il se mitaussitôt à sa poursuite avec ses frères et ses serviteurs. L’ayant rejointle septième jour à la montagne de Galaad, il lui dit : « Qu’avez-vous« fait? Vous m’avez caclié votre dessein et avez enlevé mes filles,« comme si c’étaient des prisonnières de guerre ! Pourquoi vous ètes-« vous enfui sans que j’en fusse instruit? Que ne m’avez-vous averti?« Je vous aurais reconduit avec des chants de joie, au bruit des tam-« bours et au son du kinnor (1). » Plusieurs commentateurs ont con-clu de ce passage que‘l’usage de ces instruments existait déjà dansla famille qui fut la souche du peuple hébreu ; ils ont oublié que La-ban était Syrien, qu’il habitait le pays des Orientaux, suivant les pa-roles de la Genèse (2), et que l’instrument dont il parle est d’originesyrienne.

Après le passage qu’on vient de lire, on ne trouve plus rien dansla Bible qui soit relatif à l’usage de la musique dans la famille de Ja-cob. A l’égard de Joseph, fils de ce patriarche, on sait qu’il futvendu comme esclave par ses frères à des marchands ismaélites, quile conduisirent en Égypte ; on sait aussi sa captivité, sa fortune etl’établissement de sa famille chez les Égyptiens ; on sait, enfin,que cette famille était composée de soixante-dix fils et petits-fils deJacob, avec leurs femmes et leurs filles, lorsqu’elle alla s’établir surla terre des Pharaons. La date de son arrivée dans ce pays ré-pond à l’année 1857 avant J.-C. de la chronologie sacrée, ou à l’an228V du canon chronologique des rois d’Égypte (3). Pendant l’es-pace de quatre cent trente ans, cette famille s’y multiplia jusqu’aunombre de six cent mille hommes en état de porter les armes, noncompris les vieillards, les femmes et les enfants (4).

(1) Genèse, XXX, 26.

(2) XXIX, 1.

(3) Cf. la Chronologie des rois d'Égypte , par J. -B.-G. Lesueur, p. 323. — Eusèbe Pam-phile place la mort de Jacob, à l’âge de 121 ans, dans la 91 e année de la domination des rois pas-teurs delà dynastie scythiquc, contemporaine desXV e et XVI e dynasties thébaines. Ces datesne coïncident ni avec la chronologie vulgaire, qui place le même événement en 1794 avantJ.-C., ni avec la Chronologie des rois d’Égyptesi laborieusement établie par M Lesueur, carle quatrième roi delà dynastie scythique, Apophys, commença à régner l’an 2309; Joseph de-vint son ministre dans la dix-septième année de son règne (2293), et, neuf ans après (2284),Jacob arriva en Égypte, avec sa famille.

(4) Exode, XII, 37, 38, 40, 41.