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» que c’étoit Iâ celui qu’il cherchent, ta chofe arriva J» Apclles revint, & honteux de fe voir furpaflé ; il» refendit les deux lignes avec une troifieme couleur,r> ne laifTant plus rien à faire à la fubtilité. ( vlnci» erubefeens , tertio colore lineas jecu.it , nullum relin-» quens amplius fubtilitati locum ). Protogenes s’a-» vouant vaincu , courut en diligence au port chercher» fon hôte. On a jugé à propos de conferver à la» poftérité cette planche qui fit l’admiration de tout» le monde , mais particulièrement de* artiftes. Il eft» certain qu’elle fut confumée dans le dernier incendie3j du palais de Céfar, au Mont Palatin. Je l’avoisy> auparavant confidérée avec avidité, quoiqu’elle ns» contînt,dans fa plus fpacieufe largeur, que des lignes» qui échappoient à la vue, & qu’elle parût comme3> vuide au milieu d’excellens ouvrages d’un grand.» nombre d’artiftes. ( Nihil aliud continentem quant33 lineas vifum effi/gientes , inter egregia multorum opéra» inani fimilem » ).

Pline a vu lui même le tableau ou plutôt le panneau.Le fait s’étoit confervé avec l’ouvrage, dont il pouvoitfeul fournir l’explication , & s’étoit tranfmis d’âge enâge : ce feroit une critique téméraire que de vouloirle révoquer en doute aujourd’hui.

U peut d’abord fembier frivole , & il eft en effetprécieux , puifqu’il nous éclaire fur l’biftoire de l’artau temps d’Appelles. On voit que fa difpute avec Pro-togenes n’étoit qu’un combat d’adreffe : c’étoit un défià qui traceroit le trait le plus fubtil, & celui qui fit untrait affei fin pour qu’il fût impolïible de le refendre,fut déclaré vainqueur. Les deux rivaux s’admirèrentmutuellement, & fe reconnureut mutuellement pour d*