PAS 777

poficîon eft donnée à Mercure dans une feule ftacue,qui eft dans la galerie du Grand-Duc de Florence.Il l'emble qu’elle ait été particulièrement aflfe&ée àParis , peut-être pour défigner fa profeffion paftorale,peut - être aufli pour marquer fan caraétère de mol-lefle. On ne la voit jamais aux Déeffes dont l’antiquitéeft bien prouvée , mais on la retrouve quelquefoisdans les Nymphes.

Les anciens fe permettoient de donner cette pcficionaux perfonnes affligées qui négligent leur maintien :ils la donnoient aufti aux dieux champêtres , tels queles Faunes, pour indiquer leur cara&ère firople &ruflique.

Les anciens repréfentoient , dans les perfonnageshéroïques, les paillons réprimées par le courage & lafagcfle. Quand on ne connoîtroit de toute l’antiquitéque les apophtegmes de Plutarque, on devroit favoirque c’eft un contre-fens de repréfenter les anciens felivrant à la fougue 8c aux défordres des impreffionsde l’ame , même dans les crifes les plus violentes dela nature. Xénophon continuant fon facrifice lorfqu’ilvient d’apprendre la mort de fon fils, doit-il être re-préfenté dans l’abandon de la douleur. Quand unhomme grave, mais fouffrant, ne pou voit réfifter auçhoc des affrétions violentes, il fe couvroit le vifage.Il auroit cru manquer à la décence 8c à lui-même enmontrant fon front dégradé par la douleur. C’eft peut-être cette décence que Timanthe voulut obfervcr Ken couvrant d’un voile la tête d’Agamemnon.

Ces régies de bienféance , vraisemblablement intro-.duites par la philofophie, ne paroifient pjis avoir ctççonnues du temps d’Homère, Cependant Winckelmapn