LE POITOU.

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drique , lissez semblable ci un. donjon uvec sa couronne de mâchicoulis et sasuperposition de pièces communiquant par un trou percé dans les voûtes.Le seigneur de Bessay voulait être prêt a tout evenement et prenait ses précau-tions en conséquence.

On a dit que le château des Granges-Cattus avait été bâti par un com-pagnon de Louis II de la Trémoïlle, au retour de la seconde expédition deFrançois I er en Italie 1 2 3 . Mais cette opinion ne s’accorde guère avec la date de1525, inscrite entre les médaillons de Lucrèce et de Cléopâtre, au-dessus delàporte principale. Jean Cattus, quel que fût son désir d’aller vite, eût diffici-lement pu, en quelques mois h trouver les moyens de conduire à un certaindegré de perfection une habitation aussi importante. Pour ne pas s’écarter dela vraisemblance, il faut donc faire remonter le commencement des travaux àtrois ou quatre ans en arrière. Alors, depuis longtemps déjà, nos architectesétaient entrés dans le mouvement et de leurs mains sortaient de tous côtés lesplus brillants édifices. L’emploi d’ornements d’un caractère pour ainsi dire banal,tant ils sont multipliés à l’infini, n’est d’aucune utilité pour trancher la questiond’origine. L’attention doit se porter avant tout sur les dispositions générales qui,suivant les pays, accusent un esprit bien différent. On ne peut, par exemple,considérer le plan irrégulier des Granges-Cattus, ses fenêtres à croisillons, seslucarnes qui se détachent sur le toit et son escalier à girons, sans reconnaîtreune œuvre française au premier chef. L’ornementation elle-même où se mani-feste une grande inégalité d’exécution ne saurait être attribuée qu’à quelques-uns de ces artistes ambulants, toujours prêts, dans une région assez étendue, àrépondre au plus pressant appel. En général, ils transportaient avec eux unefoule de modèles qui prenaient place un peu au hasard, partout où de gracieuxmotifs n’étaient pas tirés, ainsi que nous le voyons sous le rampant de l’esca-lier 4 , soit des armoiries du propriétaire 5 , soit de symboles plus ou moinsexpressifs.

Les explications qui précèdent nous exempteront de parler trop longtemps

1. Sur un des flancs de la tour on lit :

GIRON • SIRE • DE • BESSAY • RENÉE • DE • MACHECOVL. 1 577 "

Cf. B. Fillon, Poitou et Vendée, art. Bessay.

2. Léon Audé, le Château des Granges-Cattus, 1854, p. 5.

3. La bataille de Pavie, qui termina la campagne, fut livrée le 24 février 1^25.

4. Il s’agit ici d’une décoration continue et non de la monotone répétition de caissons carrés ou octogones. Sous cerapport, l’escalier des Granges-Cattus peut être rapproché de celui de Montai (Lot).

5. Un lion passant sur champ semé d : étoiles. Le sculpteur n’a pas oublié non plus l’écusson de Marie du Vergier,première femme de Jean Cattus : de sinople à la croix d'argent, cantonnée de quatre coquilles de même.