INTRODUCTION.

XV

abondants; d’autres, la matière première deses vêtements ; elles suppléent à la chaleur quele soleil va porter dans d’autres climats : c’estpar elles que nos maisons s’élèvent, s’embel-lissent ; nous leur sommes redevables d’ungrand nombre de meubles, d instrumentsagréables et commodes. Quelques-unes vien-nent au secours de nos maux, adoucissentnos douleurs, aident quelquefois la naturedans ses crises trop pénibles.

En découvrant ces grandes vues de la créa-tion, le sentiment de l’admiration se joint àcelui de la reconnai ssance ; la pensée se reposesur les plus douces méditations : l’importancede l’étude des productions de la nature se faitvivement sentir ; elle anime l’industrie, donnede l’activité pour les travaux utiles ; les dé-couvertes ajoutent aux richesses de la société,rapprochent les hommes, les rendent néces-saires les uns aux autres; donnent naissanceaiJ x arts, à l’industrie, au commerce, suitenaturelle de l’agriculture et de ses branches.Plus l’étude de l’histoire naturelle s’étend,plus les ressources sociales se multiplient.C’est d elle que l’on peut dire avec vérité quenos jouissances et nos plaisirs tournent au