5 o DISCOURS SUR LES PROGRÈS

leurs auteurs sont connus ; ils fixent l’attention ;ils acquièrent une certaine importance, quelque-fois un succès momentané; mais comme ils sontloin de faire autorité, ceux qui viennent aprèseux croient devoir également jouir du droit deréforme; ils veulent avoir aussi leur système, leurnomenclature ; alors s’élève une nouvelle tourde Babel, que, comme l’ancienne, la confusiondes langues forcera d’abandonner : pour concevoirtout le tort fait à la science par ces lourds no-menclateurs, il suffit de dire que, pour être com-pris , leurs ouvrages exigeraient un dictionnaireparticulier et comparatif: sans cela on se per-drait dans un labyrinthe que peu de gens ont lecourage d’aborder même avec le fil d’Ariane. Ceuxqui ont pris cette peine sont tout étonnés, encomparant la nomenclature moderne à l’ancienne,de ne trouver que des noms, et presque pointd’idées nouvelles à acquérir.

Ce moyen de célébrité, sans être abandonné,étant devenu aujourd’hui trop commun et tropfacile, on en a ajouté un autre plus séduisant;celui de rajeunir de vieilles idées publiées depuisplus d’un siècle, et qui avaient obtenu trop peude crédit dans leur temps, pour n’être pas aujour-d’hui entièrement oubliées. Telle est en particulierla théorie des bourgeons par Lahire, inséréedans les Mémoires de V Académie des Sciences ,année 1708, page 235 . Pour expliquer l’accrois-sement des tiges ligneuses en grosseur et en Ion -