DE LA VÉGÉTATION. TI 7

plies d’une liqueur onctueuse. Ces étamines en-tourent le pistil ou l’organe femelle, placé dansle centre de la fleur, et composé de trois parties :la plus essentielle est l’ovaire, dans lequel sontcontenus les germes ou ovules qui doivent, aprèsla fécondation, se convertir en semences. Cetovaire est surmonté d’un style terminé par unstigmate percé de pores pour recevoir le pollenlancé par les anthères sous la forme d’un petitnuage pulvérulent. Les globules de ce pollen secrèvent, répandent leur liqueur dans le stigmate,d’où elle coule, par le style, jusque dans l’inté-rieur de l’ovaire. Sans cette mystérieuse opéra-tion , celui-ci ne pourrait prendre aucun accroisse-ment, malgré les sucs abondants qu’il tire du ré-ceptacle : les ovules se flétriraient, et la fleurresterait stérile ; mais l’ovaire est à peine fécondé ,qu’il grossit, devient un fruit, et les ovules au-tant de semences. L’époque de la maturité ar-rive , et dès lors la plante cesse d’exister , àmoins qu’elle ne puisse, comme dans les végétauxligneux, reproduire de nouvelles fleurs par lemoyen des boutons.

L’est ainsi que l’on est parvenu , par l’obser-Vatl °», à soulever un coin de ce voile mystérieuxt e la fécondation des plantes: mais les organes qui1 opèrent sont très-délicats, et d’une importancete e , qu ils exigent de grandes précautions pourleur conservation: aussi rien ne prouve mieux lesvues de la nature q ue les soins quelle emploie