Introduction. 177penseroic même que le Vésuve [t) en en-gloutissant la ville d’Herculanum ( u ), moinscruel que ces hommes barbares, mit àcouvert quelques parties de ces productionsdes Arts, dans le dessein de prevenir leurperte entiere, & d’en conserver assez pournous faire juger des talents des Artistes deces temps reculés. En effet, cette ville fou-terrestre nous découvre tous les jours desouvrages admirables qui nous font voir enquel état étoit la Peinture íous le régnédes Césars, quoiqu’on soit forcé de con-venir que les trésors de Sculpture qu’onretire de fes ruines, soient de beaucoupsupérieurs à la Peinture dont nous parlons.

Les farouches vainqueurs des Romains,après avoir mutilé ou détruit ce que Rome

( / ) Le Vésuve , à présent nommé Monte Somma, Volcand’Italie dans la Terre de Labour, anciennement la Lam-pante , est à deux lieues de Naples. C’étoit autrefois unexcellent vignoble , &' les environs formaient un des plusagréables pays de toute Tltalie ; mais aujourd'hui leséruptions de ce Volcan en font un lieu stérile : les lavesou torrents , le foutre & les autres matières inflamma-bles qu'il jete continuellement , & quelquefois avecbeaucoup «''impétuosité , inondant les campagnes voisi-nes, & rendant souvent les chemins impraticables.

( u / Denis d'Halicarnasse fixe l’époque de la fonda-tion A‘ Hercule a, , appelée aussi Hera-de a ou Herculanum audébarquement d'Hercule de Grece en Italie, 60 ans avantla guerre de Troie, ou 1341 ans avant l'Ere Chrétienne.Cette Ville, dit-il , fut successivement habitée par lesTome /. M