I.OTIER. 97

lotos des Lotophages, mentionné dans Homère ,très-commun sur les côtes de Barbarie ( rhamnuslotus, Linn. ) • le fruit d’un plaqueminier ( dios-pyros lotus, Linn. ) , cultivé dans plusieurs jardinsde 1 Europe ; une espèce de nénuphar ( nymphœalotus, Linn.), qui croît dans le Nil . Comme lenom de lotos était appliqué à des fruits comes-tibles, tels que les deux premiers, on soupçonneque l’origine du mot lotos vient du grec lo (jedésire ), à cause de la saveur de ces fruits beau-coup trop vantée : enfin plusieurs autres plantesde la famille des légumineuses, éparses dans dif-férents genres, ont également reçu des anciensle nom de lotus, tels que des melilotus, des tri-gonella, des trifolium, des coronilla, des an-thyllis, etc.

Le lotus est aujourd’hui le type d’un genreparticulier, composé d’espèces nombreuses, pres-que toutes européennes, à feuilles ternées, ac-compagnées de deux stipules qui leur ressemblent,distinctes du pétiole. Les fleurs sont jaunes, soli-taires ou réunies en tête. Le caractère essentielde ce genre consiste dans des gousses droites,allongées, cylindriques ou anguleuses, quelquefoismembraneuses sur leurs angles ; les ailes de la co-rolle rapprochées au sommet, plus courtes quel’étendard.

Les lotiers (lotus) sont des plantes assezagréables dans les prés, les champs et les bois;mais elles sont peu employées. Les unes servent

Botanique. Tom . VII *

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