HISTOÏHE DES PI.ANTKS.

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quatre-vingt-onzième famille.

LES CUCURBITÂGÉES.

Cette famille, considérée surtout dans les genresqui appartiennent à l’Europe ou qui y sont culti-vés, renferme des plantes d’une forme très-re-marquable : plusieurs d’entre elles se distinguentpar la grosseur gigantesque de leurs fruits, quene peut supporter la faiblesse de leur tige : quandmême la nature ne l’aurait pas rendue sarmen-teuse ou rampante, la pesanteur des fruits nepouvant avoir d’autre soutien que la terre, l’yentraînerait. Dans les espèces dont les fruits sontplus petits, la tige a la faculté de s’élever engrimpant lorsqu’elle trouve un soutien suffisant,d’où vient quelle est munie de vrilles. Les feuillessont rudes, très-amples, alternes, plus ou moinsdécoupées à leur contour. Les fleurs sont axil-laires, dioïques ou monoïques, solitaires ou engrappes, ayant le calice soudé dans toute sa lon-gueur avec la corolle. Celle-ci est en forme decloche; elle s’épanouit en cinq lobes, et se des-