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CONNAISSANCE DES MATÉRIAUX.

le détail des différentes opinions des chimistes qui se sont occupés decette matière depuis Perrault jusqu’à lui. Il en résulte que la plupartdes chimistes, avant Stahl, et avant les expériences de Haies , Blak,Jacquin et autres, pensaient que les pierres ne pouvaient se calcinèrquà l’air libre, parce qu’ils regardaient la calcination de la chauxcomme la combustion d’une matière inflammable dont les parties sa-lines de la pierre calcaire étaient enveloppées.

Mais la calcination dans des vaisseaux clos a fait abandonner cetteopinion, et on a reconnu, 1°. que les pierres calcaires pouvaient sechanger en chaux vive, sans le concours de l’air extérieur;

2°. Que pendant la calcination, il sort de la pierre la plus sèche unecertaine quantité de liqueur purement aqueuse ;

3°. Qu’il s’en dégage une quantité considérable d’une substance vola-tile vaporeuse qui a été reconnue pour le même gaz qui se dégage, enmême quantité, dans l’effervescence qui accompagne la dissolution dela pierre calcaire par un acide.

Cette découverte d’un air gazeux 1 dans les pierres calcaires dont lachaux vive est totalement privée, est devenue, selon M. Macquer, d’au-tant plus essentielle, qu’elle a répandu un nouveau jour sur toute lathéorie de la chaux. Il en résulte que la terre, ou pierre calcaire, estun mixte qui se décompose par la calcination, et dont les principesvolatils se séparent d’avec les principes terreux fixes; et de ce seul fait,il pense qu’on peut déduire, de la manière la plus claire, la plus natu-relle et la plus conforme aux grands phénomènes de la chimie, toutesles propriétés de la chaux. Ainsi la pierre calcaire n’est pas caustique,parce que sa partie terreuse est naturellement saturée d’eau et de gaz ;elle devient caustique par la calcination, parce que l’action du feu luienlève les substances qui saturaient sa terre.

La calcination, en privant la terre ou pierre calcaire de son gaz, nefait que lui rendre la causticité qu’elle a essentiellement, à cause de sagrande division, et du peu d’adhérence de ses parties agrégatives.

Dès que, par la calcination, cette espèce de terre ou pierre reprendsa causticité essentielle, elle doit jouir d’une action dissolvante, et parconséquent elle doit décomposer beaucoup de substances, telles quel’eau, l’air, les matières grasses et autres sur lesquelles la terre saturéen’a aucune action, ou n’en a qu’une très-faible.

1 Ou acide carbonique.

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