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TRAITÉ DE L’ART DE BATIR.

CHAPITRE QUATRIÈME.

DU PLATRE.

Le plâtre peut être considéré comme une espèce de chaux qui n’abesoin du mélange d’aucune autre matière que de l’eau, pour formerun corps solide, d’une dureté moyenne. Par cette seule raison le plâtreserait préférable au mortier, s’il pouvait résister plus long-temps auxintempéries de l’air et à l’humidité. Malgré cet inconvénient, le plâtreest une matière fort commode pour la construction des maisons ordi-naires, surtout à Paris , où il est de bonne qualité, lorsqu’il est em-ployé convenablement. Comme cette matière s’attache également auxpierres et aux bois, on s’en sert avec avantage pour la constructiondes murs des voûtes, pour les enduits. On en recouvre les cloisons, lespans de bois, les planchers, etc., en sorte que depuis le sol du rez-de-chaussée, jusqu’au toit, une maison peut être recouverte en plâtre etparaître d’une seule pièce de même matière.

Il y a cette différence essentielle à connaître entre le plâtre et lemortier, c’est que le plâtre gâché augmente de volume en faisant corps,au lieu que le mortier diminue, surtout lorsqu’il n’est pas massivé.C’est pourquoi il y a des précautions à prendre, lorsqu’on se sert duplâtre pour certains ouvrages, tels que les voûtes, les cheminées qu’onadosse aux murs isolés, les plafonds et autres ouvrages dont il sera faitmention dans la suite.

Les anciens faisaient peu d’usage du plâtre dans leurs constructions;il parait qu’ils ne s’en servaient que pour les enduits intérieurs, encoreils ne l’employaient pas pur. Vitruve en blâme l’usage, parce que leplâtre faisant corps plus promptement que le mortier avec lequel on lemêle, l’enduit est sujet à gercer. Peut-être l’employaient-ils, commenous, dans la construction des maisons ordinaires, dans les pays où ilétait abondant.

Théophraste , et Pline après lui, font rénumération des lieux d’où lesanciens tiraient le plâtre. Il paraît que du temps de ce dernier cette ma-tière netait pas encore exploitée en Italie , dont le sol présente cepen-dant en divers lieux de grandes richesses en ce genre. Le plâtre, ainsi queles autres matières, varie selon les pays et l’espèce de pierre ou de gypsedont il est formé.