CONNAISSANCE DES MATÉRIAUX.

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Gypse commun, ou pierre à plâtre.

Les gypses communs ou pierres à plâtre des environs de Paris sontd’un blanc grisâtre. Leurs fractures présentent une texture plus oumoins irrégulière, mêlée de particules brillantes, semblables à cellesd’un marbre à gros grains.

On trouve en Sicile, aux environs de Girgenti , beaucoup de pierresà plâtre, semblables à celles des environs de Paris . Cependant ellessont un peu plus dures; on les emploie comme moellons pour les mursdes bâtimens qui sont mâçonnés en plâtre fait avec la même pierre.

Gypse feuilleté.

Le gypse ou sélénite feuilleté, qu’on appelle aussi pierre spéculaire, oumiroir d’âne, passe pour le plus pur de tous les gypses. C’est cette espècede sélénite, que les ouvriers appellent improprement talc, parce qu’elleest composée de même, de lames minces et brillantes, qui sont cepen-dant plus cassantes et plus difficiles à séparer; mais le vrai talc est pluspesant : c’est une espèce de pierre réfractaire qui ne peut être réduiteen chaux ni en plâtre, et qui résiste à la plus grande violence du feuordinaire, sans en être sensiblement altérée; à peine y perd-elle deson poids et de sa couleur.

La sélénite ou le faux talc se trouve par morceaux qui affectent uneforme rhomboïdale, composés de feuilles très-minces, et plus ou moinstransparentes. Celles qu’on trouve dans les carrières de Montmartreont la figure d’un fer-de-lance.

Cette matière devient opaque par la calcination, et produit une es-pèce de plâtre beaucoup plus beau que le plâtre commun ; les artisteset les ouvriers qui l’emploient le désignent sous le nom de talc ; on nes’en sert que pour les stucs, les figures, les modèles d’architecture etautres ouvrages précieux. Les Italiens désignent cette espèce de gypsepar le mot scagliola.

Les gypses écailleux, et les gypses striés ou filamenteux ont à peuprès les mêmes propriétés que les gypses feuilletés transparens ; maison en fait moins d’usage, parce qu’ils sont plus difficiles à calciner etqu’ils produisent des plâtres moins beaux. Les gypses écailleux sontopaques ou à demi transparens, leur couleur est blanche ou grise ; on