CHARPENTE.

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» desséchées, et réunis entre eux par des branchages qu’on recouvrait» de feuilles et de roseaux, pour se mettre à l’abri des chaleurs et des» pluies. Mais comme de pareils toits n’offraient qu’une faible défense» contre l’humidité des hivers, on imagina de leur donner une forme» anguleuse, et d’enduire leur surface de terre massivée ; en observant» de prolonger les pentes au delà des murs, de manière à éloigner les» eaux du pied des édifices.

» Telle a dû être, on n’en saurait douter, l’origine de l’architecture,» et nous sommes d’autant plus fondés à le croire, que cette manière» de bâtir est encore en usage chez plusieurs nations étrangères, et» particulièrement en Gaule, en Espagne, en Lusitanie et en Aqui-» taine, à l'exception près du chaume et des tablettes de rouvre qu’on» y emploie pour la couverture.»

On ne peut voir, sans le plus grand étonnement, l’art s’arrêterd’abord devant ces combinaisons si simples et si naturelles; etl’architecture , à défaut d’autres théories, y puiser pendant long-tempsses élémens et ses doctrines.

Passant ensuite aux divers procédés en usage chez les nations

éloignées du centre de la civilisation, Vitruve nous montre lui-mème,

sans le remarquer, l’abondance des bois contribuant seule à faire naître

un meilleur système de construction.

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« 1 Chez les Colches, dit-il, sur le Pont-Euxin , dont le pays est couvert» par d immenses forêts, les bois sont disposés par couches horizontales» dans la construction. Pour cela, on commence à placer les pièces» sur deux des faces opposées, à une distance moindre que leur lon-» gueur, afin qu’elles puissent se relier entre elles : on pose ensuite* d’autres pièces carrément sur les extrémités des premières, et la gran-» deur de l’habitation se trouve ainsi déterminée. Cette base une fois» établie , on place alternativement de nouvelles pièces qui n’ont» d’appui que sur les angles du bâtiment; et, en observant soigneuse-

animadvertere, quùd ad hune diem nationibus exteris ex his rebus ædificia constituuntur,ut in Galliâ, Hispanià, Lusitaniâ, Aquitaniâ scandulis robusteis aut stramentis.

1 Apud nationem Colchorum in Ponto propter sylvarum abundantiam ai boribus per-peluis planis dextrâ ac sinistrâ in terra positis, spatio inter eas relicto quanto arborumlongitudines patiuntur, collocantur, in extremis partibus earum suprà alteræ transversæ,quæ circumcludunt medium spatium babitationis : tune insuper alternis trabibus ex

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