292 TRAITÉ DE L’ART DE BATIR.

les coins, s’est trouvé de 26,965 livres romaines |, qui valent 20,221 livres unquart de Paris .

Le quatrième cercle se trouve à moitié de la hauteur de la coupole extérieure ;il est encastré dans la voûte de son épaisseur, et passe sous la saillie des côtes. Cecercle est composé de vingt-huit pièces ; sa circonférence est de quatre cent sixpieds. Il pèse 23,010 livres romaines , qui font 17,257 livres { de Paris

Le cinquième cercle est placé au-dessus du plateau de la lanterne; il est entailléde même, et passe sous la saillie des côtes : il est composé de 16 pièces; sa cir-conférence est de 155 pieds. Il pèse 9,070 livres f romaines, qui valent 6,802livres *- de Paris .

Les deux premiers cercles furent posés en août et septembre 1743; les deuxsuivans, dans le courant des mois de mai et de juin 1744; et le cinquième, enaoût et septembre de la même année. Ce fut le marquis de Poléni, de Padoue ,qui indiqua les endroits où ils devaient être placés , ainsi que leur forme et leursdimensions, Figures 12 et 13 , Planches CXLVIII ; et Louis Vanvitelli, architecte,de la fabrique , dirigea toutes les opérations.

Trois ans environ après cette réparation importante , en 1747, des ouvriers enbouchant les lézardes dans la coupole, découvrirent la trace des cercles primitifs.Le pape Benoît XIV , voulant reconnaître l’état de ces cercles , les fit mettre à nu ;on reconnut que le cercle supérieur, placé dans l’épaisseur du premier des gradinsqui sont sur la coupole intérieure, était rompu en deux endroits; la premièrerupture se trouve du côté de la nef du fond, au-dessus du pilier de sainte Hélène.Cette rupture était au milieu de la longueur d’une des barres de fer qui compo-sent le cercle; la longueur de cette barre était de 39 palmes romains (26 pieds10 pouces). La distance entre les deux morceaux rompus était de 9 minutes^, quirépondent à 1 3 lignes j.

Les deux parties de la cassure paraissent arrachées, ce qui prouve une tres-bonne qualité de fer. Un des bouts était plus élevé que l’autre de 7 minutes, c’est-à-dire de 11 lignes f.

La maçonnerie qui recouvrait ce cercle ayant été défaite tout autour, on trouvaune seconde rupture répondant au milieu du pilier de sainte Véronique . La distanceentre les morceaux rompus était de 14 minutes -j-, qui valent 23 lignes La rup-ture n’était pas dans le milieu de la barre de fer, mais à 25 pouces de l’un desbouts. Le fer paraissait arraché à la cassure; cette cassure n’était pas d’aplombcomme la précédente, mais obliaue et dentelée, ce qui indique une plus granderésistance.

Quant à l’autre cercle, comme il est placé au milieu du massif des deux coupolesréunies, on ne jugea pas à propos de le découvrir pour examiner en quel endroitétaient les ruptures, car il est plus que probable que ce cercle est aussi rompupuisqu’il se trouve dans un endroit où les désunions sont encore plus grandes. On