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selon leur gré, ces animaux prirent d’eux-mêmes lechemin de Bethi'amès, dans le pays d’Iíraël. Mais leséjour de l’arche fut presque aussi funeste aux Bethfa-mites qu’aux Philistins. Par une curiosité facrilege , ilsouvrirent l’arche pour considérer les tables de la loi ;& cinquante mille d’entr’eux furent frappés de mort :quelques interprètes disent qu’il n’y en eut que soixante»dix. L’arche fut transférée de Bethamès à Cariathiarim,& déposée dans la maison d’Abinadab , de la race desLévites, où elle demeura l’efpace se foixanteonze ans,au bout defquels David l’alla chercher lui-même pourla conduire à Jérusalem. 11 marchoit devant elle, chan-tant & dansant pour exprimer fa joie. Pendant la mar-che , un nommé 0{a , voyant l’arche chanceler , yporta la main pour la soutenir ; mais son service fut payéde mort. N’étant point Lévite ni facrisicateur , il ne luiétoit pas permis de toucher à ce coffre sacré. L’archefut placée dans un tabernacle que David avoir fait cons-truire, jufqu’à ce que son fils Salomon la fit transporterdans le temple qu’il avoit fait bâtir. Lorsque les Juifsfurent emmenés captifs à Babylone , le prophète Jéré-mie fit porter l’arche dans le désert, & la déposa dansune profonde caverne qu’on n’a jamais pu découvrir de-puis. Ce monument de l’ancienne loi y est demeuré en-seveli, quoique plusieurs aient prétendu, fans fonde-ment, qu’il fut retrouvé, & placé dans le second tem-ple bâti après la captivité.

2 . On conserve dans l’Abyssinie une arche fameuse,que les habitants prétendent être la même qu’on gar-doit dans le temple de Jérusalem, qui fut volée parles jeunes Israélites que Salomon donna au fils qu’ilavoit eu de la reine de Saba , pour l’accompagner enEthiopie. Ce fait, qui paroît fabuleux & peu vraisem-blable , est ainsi détaillé dans les annales d’Abyssinie.

« Ces premiers nés d’ifraël s’engagerent par serment» d’enlever l’arche d’alliance, qu’ils appelloient la Sion» céleste. Ils entrerent de nuit dans le temple , dont lav Providence permit que les portes furent ouvertes ;» ils mirent l’arche fur un chariot, & prirent la fuite» avec tant de promptitude, que Salomon . qui les