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organes ne font pas encore suffisamment formés, &qu’ils font usés & affoiblis dans les autres.

Quelques Bramines prétendent que Dieu a créé lesâmes long-temps avant l’univers ; qu’elles font de-meurées dans l’eíTence divine jufqu’à ce que Dieu ,ayant créé les corps des hommes & des bêtes, y a logéles âmes pour les punir des péchés qu’elles avoientcommis. D’autres soutiennent que les âmes font éter-nelles , & qu’elles ont toujours existé en Dieu. Tousconviennent que les âmes font immortelles , & admet-tent , dans une autre vie, des châtiments & des récom-penses. C’est fur cette opinion que font fondées les aus-térités surprenantes qu’ils pratiquent. 11s font persuadésque le seul moyen d’être heureux dans l’autre vie ,c’est de souffrir dans celle-ci pour l’expiation de sespéchés. Les plus fervents ne s’en tiennent pas auxjeûnes & aux prières prescrites dans le livre de leurloi ; ils imaginent des austérités inouies , où il entrefans doute plus d’orgueil que de piété. Le ministreRoger en rapporte plusieurs exemples , comme té-moin oculaire; & son récit feroit à peine croyable,si l’on ne fçavoit à quelles extrémités l’orgueil & lefanatisme peuvent porter des hommes dont la tête estd’ailleurs échauffée par le climat & par la diete. L’au-teur cité dit avoir vu, dans une petite pagode, unBramine, dont toute la nourriture consistoit dans unpeu de lait, avec quelques fruits , en petite quantité.« 11 demeurent affis tout le long du jour, fans chan-» ger de place, & ne fe couchoit point pour dormir ;r> mais, fe tenant dans une posture fort gênante , ils» surmontent le sommeil le plus long-temps qu’il pou-« voit, prononçant toujours , fans discontinuer, les« mille noms du dieu Eswara. II en avoir l'idole qu’il« ornoit de fleurs : il allument une lampe devant elle,j> & l’encenfoit. Auffi-tôt qu’il avoir fini cet exercice ,» il fe levoit ; & , fe mettant la tête en bas & les pieds« en haut, il récitoit des prières assez longues en cette» posture, après quoi il alloit fe remettre en fa place,» recommencer le même exercice qu’auparavanr. Ceci

» étant