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si long & si pénible. 11 leur est permis de le faire fairepar un autre, pourvu qu’ils en payent la dépense , quiest considérable. Mahomet n’est pas le seul ni le pre-mier qui ait illustré la Mecque ; on prétend que c’est dansce lieu qu’est placé le tombeau du patriarche Abraham.La plupart des Mahométans croient que ce fut-là qu’ilse mit en devoir d’immoler son fils Isaac. Si l’on encroit Nicolas de Damas, le fameux chêne de Mambré ,fous lequel Abraham conversa avec les trois anges,étoit ce qui attiroit à la Mecque ce concours des peu-ples voisins, payens , Juifs & Chrétiens. Nous appre-nons d’Eusebe & de S. Jérôme, que , de leur temps, celieu étoit fort célébré par le grand nombre de person-nes qui s’y rendoient par dévotion. La Mecque , deve-nue le berceau de la religion Mahométane, n’a faitqu’acquérir un nouveau lustre. Elle voir arriver tousles ans des caravanes nombreuses de pèlerins qui vien-nent dans ce sanctuaire de leur religion, rendre leurshommages à Mahomet. Une des plus belles caravanesde toutï’Orient, est celle qui part du Caire. L’inten-dance de tout ce qui concerne cette caravane est con-fiée aux Bachas d’Egypte. Ce font eux qui choisissentl’escorte qui accompagne ordinairement la caravane,pour la défendre des insultes des brigands. Ils en nom-ment auíïì les principaux officiers. C’est à leurs fraisqu’on fabrique le riche pavillon & les magnifiques ta-pisseries destinées pour orner la grande Mosquée de laMecque.

La caravane est toujours divisée en deux troupes. Laprem ere est composée des pèlerins du Caire, deConstantinople, de Damas, & de plusieurs autres en-droits. Les habitants de la Barbarie, depuis Maroc jus-qu’à Tripoli, composent la seconde troupe. Elle partdu Caire un jour plus tard que la premiere ; &, commela marche est réglée , il y a toujours entre les deux ca-ravanes la distance d’une journée de chemin. Au re-tour, i’ordre est changé; & ce font les Barbaresquesqui marchent devant. La crainte qu’ont les Turcs queles habitants de la Barbarie ne s’emparent de la Mec-que, les porte à prendre cette précaution. Ils se rappel-