R A B

R ABBINS. C’est le nom que l’on donne aux doc-teurs des Juifs modernes. Ils font principalementinstruits de ce qui concerne la loi orale & la tradition.Dans le Levant, c’est la voix publique qui conféré letitre de Rabbin à ceux qui se distinguent par leur science.Le peuple les appelle Cachant, c’est-à-dire Sage; &dès-lors ils font reconnus comme Rabbins. Mais , enAllemagne & en Italie , ce font les anciens Rabbinsqui, de vive voix ou par écrit, donnent ce nom àceux qui le méritent par leur doctrine. Ils appellent lesplus fçavants Morenu, ou Rau, c’est-à-dire Précepteur,ou Maître. Les moins fçavants font nommés Chaver deRau , c’est-à-dire Compagnon de Maître. Ceux qui ontle titre de Rau, ou de Morenu, font des efpeces dejuges ecclésiastiques, & même civils. Ce font eux quidécident de ce qui est permis ou défendu. Toutes lesaffaires qui concernent la religion, ressortissent à leurtribunal. 11s célèbrent les mariages, & président auxcérémonies du divorce. Ils prêchent dans les synago-gues , & instruisent dans les académies. Dans toutes lesassemblées , ils occupent les premieres places. Ils ontle pouvoir d’infliger des peines à ceux qui violent lespréceptes de la loi, & même de les excommunier :autorité qui les rend redoutables, & les fait respec-ter.

La premiere fois qu’un nouveau Rabbin fe rend à ! asynagogue , le Chazan ou le chantre l’ap pelle touthaut par son nom, en y joignant le titre de sa nouvelledignité , & l’invite à s’approcher du pupitre pour lire& pour expliquer les Livres saints. Le Rabbin faitd’abord quelques compliments, & différé, par modes-tie , de fe rendre à cette invitation ; mais il cede enfin ,& commence l’exercice de son emploi. La charge deRabbin n’est point lucrative , quoiqu’elle soit difficile àexercer, lln’y a que le premier ou le grand Rabbin ,»insi qu’on l’appeile à C ologne & à Francfort, qui