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ce que S. Cyprien dit 8c écrivit sur cette matière pen-dant ie cours de la dispute. Son sentiment fut confirmédans un concile des évêques d’Afrique , qu’il jugea àpropos de convoquer à ce sujet dans fa ville de Car-thage. Quelque temps après, un second concile , plusnombreux encore , renouvella Sc ratifia les décisi-ons du premier. En même temps, il fit informer lepape Etienne de ce qu’il avoit prononcé fur le baptêmedes hérétiques. Etienne désapprouva ce jugement ; Scil en écrivit aux peres du concile, leur représentant quela pratique constante & universelle de l’Eglise étoiccontraire à cette doctrine, Sc que le plus sûr étoit dene rien innover. S. Cyprien ne se rendit point à cesraisons ; il assembla un troisième concile , auquel assis-tèrent quatre-vingt-sept évêques Africains, Numides& Maures. Ce concile décida , comme les deux précé-dents , que le baptême des hérétiques étoit invalide.Le pape Etienne , de son côté , combattit vivementcette opinion , Sc menaça même d’excommunier ceuxqui la (òutenoient ; mais il s’en tint toujours aux sim-ples menaces ; & l’on ne trouve point de preuve qu’ilait en effet excommunié S. Cyprien , comme plusieursl’ont prétendu. Le pape Etienne étant mort avant lafin de la contestation , Xiste , son successeur, la termi-na, & fit décider , dans un concile plénier, que le bap-tême des hérétiques étoit valide. On dispute pour sça-voir si ce concile est celui de Nicée, ou celui d’Arles.Quoi qu’il en soit, S. Cyprien & les évêques de sonparti se soumirent à ce jugement. Les deux grandesraisons sor lesquelles s’appuyoit S. Cyprien, étoientplus spécieuses que solides. Les hérétiques n’ont ni leSaint-Esprit, ni la grâce: donc ils ne peuvent conférerni l’un ni l’autre par le baptême. Cette conséquence se-roit bonne , si le baptême tiroit son efficacité de l’étatdu ministre qui le conféré ; mais, comme il ne la tireque de l’institution de Jesos-Christ, il a toujours soneffet, par quelque personne qu’il soit administré.

L’autre raison n’est pas mieux fondée. II n’y a pointde salut hors de la vraie Eglise ; mais les enfants quinaissent parmi les hérétiques ne sont pas hors de l'E-

glise ,