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avoit juré au nom du Seigneur. Saiil voulut faire mourirson fils Jonathas , pour avoir violé la défense qu’il avoitfaite avec serment, quoique Jonathas n’eût péché quepar ignorance. On en voit encore d’autres exemples.11s tenoient très-sérieusement ces promesses ft solem-nelles , & ne fe donnoient aucune liberté de les inter-préter. C’étoit un acte de religion que de juerau nomde Dieu , puisque ce serment distinguoit les Israélitesde ceux qui juroient au nom des faux dieux ; ce qu’ilfaut entendre des serments légitimes & nécessaires ,comme ceux qui fe font en justice. »
2. Le second précepte du Décalogue défend deprendre en vain le nom de Dieu. Jésus Christ, dansí'Evangile, défend auffi de jurer par les créatures, fansune juste raison. Le serment, pour être légitime, nedoit être fait que pour découvrir la vérité , dans uncas important. On est obligé d’accomplir son serment,íì la chose promise est juste, raisonnable & possible ;sinon , l’obligation cesse. Les anciens payens juroientpar leurs fausses divinités. Les Romains employoientfur-tout, dans leurs serments, les noms d’Hercule , deCastor & de Pollux. Suétone nous apprend que, sousJules-César, ils commencèrent à jurer par le salut &par le génie des empereurs. Caligula les força de jurerpar le salut & la fortune de son cheval. On voit dansles anciens auteurs, qu’ils juroient quelquefois par legénie les uns des autres.
3. Voici quelles étoient chez les Scythes les cérémo-nies du serment. Ils se faisoient une incision dans quel-qu’endroit du corps, & laissoient couler leur sang dansun vaisseau plein de vin ; puis ils y trempoient la pointed’un dard ou d’un cimeterre , & en buvoient un trait ;après quoi ils prononçoient leur serment, & prenoientà témoin tous les spectateurs de Rengagement solemnelqu’ils contractoient.
4 . Le roi des Romains, le jour de son couronnementa Aix-la-Chapelle, prête le serment ordinaire sur lesang de S. Etienne.
3. Si l’on en croit Schaeffer, auteur de l’Histoire dela Laponie, lorsque les Lapons veulent contracter un