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tomac , les yeux modestement baissés , & se tiennentdebout, immobiles comme des statues. Leurs sermonsroulent fur les cinq préceptes de leur loi, qui sont lesmêmes que ceux des Talapoins de Siam. 11 s enseignentqu’il n’y a qu’un seul moyen de se dispenser de Inob-servation de ces préceptes, qui est de faire d’abon-dames aumônes aux Talapoins. C’est le grand pointauquel se rapportent toutes leurs prédications ; sembla-bles en cela à tous les prêtres & moines des peuplesidolâtres.

6. Tous les lundis, les Talapoins du Pégu vont, lematin , dans les rues éveiller le peuple au son d’unecloche , ou d’un bassin de fer fur lequel ils frappent.A ce signal, les habitants s’assemblent pour entendre lesermon. Les Talapoins prêchent ordinairement fur lespréceptes de la loi naturelle , dont ils recommandentl’observation à leurs auditeurs. Ils les exhortent sur-tout à la charité, qu’ils regardent comme la principaledes vertus. Mais ils ne mêlent jamais dans leurs dis-cours aucune discussion sur les dogmes , & s’attachentplus à instruire le peuple de ce qu’il doit faire , que dece qu’il doit croire.

SERPENT, i. Cet animal fut autrefois un des prin-cipaux objets de la superstition des payens, qui le re-gardoient comme un être utile, & lui rendoient uneespece de culte. Un auteur moderne , recherchantquelle avoit pu être la cause de la vénération des peu-ples pour le serpent, en rapporte les raisons suivantes.

« Moyse dit, dans la Genese , chap. 2, -fr. 19 , quela nature & les propriétés de chaque animal étoientrenfermées dans la signification du nom qu’Adam luidonna : or le mot hébreu hévah signifiant également unserpent & la vie , on en conclut qu’il y avoit dans lesserpents un principe de vie , bien supérieur à celui desautres êtres. II est encore dit dans la Genese, chap. 1,

25 , & chap. 7, 28, que Dieu , après avoir

créé tous les reptiles, vit que cela est bon , & que,dans la fuite , il commanda à Noé de les recevoir dansl’arche , afin d’en conserver l’espece. On en conclutencore qu’il falloit donc qu’il y eût dans les serpents

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