548 ^-[SER]^

il tient un éventail. Après avoir resté quelque tempsenseveli dans une méditation profonde, il sonne unepetite clochette pour avertir ses auditeurs qu’il va com-mencer, & pour leur recommander l’attention. Pre-nant ensuite un livre qui renferme la morale de sasecte , il en lit un article dont l’explication fait la ma-tière de son discours. Le grand point que les pré-dicateurs Japonois ne perdent jamais de vue, c’estl’obligation imposée à tous les fideles de faire du bienLux couvents & aux moines. Le sermon étant fini,on sonne une cloche qui avertit les auditeurs de fe met-tre à genoux pour prier. La même chose se pratiquesu commencement du sermon.

4. Lorsque la principale riviere de Siam commenceL fe déborder, comme elle a coutume de faire tousles ans, les Talapoins commencent alors à prêcher lepeuple , & leurs prédications ne cessent qu’avec l’i-nondation. Ce temps est pour les Siamois ce qu’estparmi nous le Carême. Depuis six heures du matin,jusqu’à l’heure du dîner, & depuis une heure après-midi, jufqu’à cinq du soir, des moines zélés ne cessentd’annoncer succelïìvement au peuple leur doctrine.Leur zele sur ce point n’est pas tout-à-fait désintéressé.Un des grands points de leur morale c’est la charitéenvers les moines ; & leurs fermons, plus efficaces queceux de nos prédicateurs , ont l’art de délier la boursedes auditeurs. Un fauteuil élevé sert de chaire au pré-dicateur Talapoin. II est affis dans ce fauteuil, lesjambes croisées. Tous les auditeurs étant réunis & gar-dant le silence, il commence par lire gravement, &s haute voix, une des sentences de Sommona-codom ,qui doit servir de texte à son dilcours. Après la lec-ture de cette sentence, tous les auditeurs s’inclinentprofondément, & s’écrient d’une voix unanime : « Pa-ir rôle de Dieu, vérité toute pure ! » Ce suffrage pré-liminaire encourage l’orateur, qui entre aussi-tôt dansl’explication de Ion texte, & en tire les instructionsrelatives au sujet.

5. Les Talapoins du royaume de Laos ne font au-cun geste en prêchant. Ils ont les bras croisés fur Test-