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«chaînes, & de !e rendre libre, en l’éclairánt. Pour« l’éclairer, j’ai pris une figure humaine , & j’ai paru« un homme entre les hommes, fans être cependant« un homme. Je viens leur apprendre que les diffé-» rentes Religions font l’ouvrage des anges , qui, pourn tenir les hommes fous leur empire , ont inspiré des» Prophètes, 8r persuadé qu’il y avoir des actionsn bonnes & mauvaises, lesquelles seroient punies ou» récompensées. Les hommes, intimidés par leurs me-» traces, ou séduits par leurs promesses , se sont re-» fusés aux plaisirs, ou dévoués à la mortification. Jeo viens les éclairer, & leur apprendre qu’il n’y a point» d’action bonne ou mauvaise par elle-même ; que c’estr> par ma grâce, & non par leurs méútes, que les» hommes font sauvés; & que, potir l’être, il suffitn de croire en moi &.à Hélene: c’est pourquoi je nen veux pas que mes disciples répandent leur sang pourn soutenir ma doctrine. Lorsque le temps, que man miséricorde a destiné à éclairer les hommes, fera» fini, ]e détruirai le monde ; & il n’y aura de salut» que pour mes disciples. Leur ame, dégagée des» chaînes du corps, jouira de la liberté des purs eía37 prits. Tous ceux qui auront rejetté ma doctrine reste-» ront fous la tyrannie des anges.
37 Telle est la doctrine que Simon ersseignoit. Un» prestige , dont il s’appuyoit, subjuguent l’imagina-»» tîon de ses auditeurs. Ils vouloient devenir ses disci-33 pies , & demandoient le baptême. Le feu descendent» fur les eaux, & Simon baptisent. »
La multitude se laissa aisément séduire par de pa-reils artifices ; & les peuples abusés en vinrent à untel excès de folie & d’aveuglement, qu’ils adorèrentun vil imposteur , comme le véritable Dieu, quoi-qu’iis pussent aisément s’appercevoir qu’il étoit sujet,comme eux , à toutes les infirmités de la nature. Cettehonteuse idolâtrie s’accrédita tellement , que, versl’an de Jesus-Christ 150 , presque tous les Samaritainshonoroient Simon comme le plus grand des dieux ,ainsi que saint Justin nous l’apprend. Le même Pereassure qu’on éleva, même dans la ville de Rome, une