^66 VIS ] AJV

proie, Vistnou se métamorphosa en poisson , joignit leravisseur , & rapporta le Védam.

II. Métamorphose. Les dieux voulant manger d’unbeurre délicieux qui se forme dans une des sept mersqui lont dans le monde , selon les Indiens , & qu’ils ap-pellent la mer du lait, ils apportèrent fur le bord de-cette mer une montagne d’or, où est assise une cou-leuvre d’une longueur prodigieuse , qui a cent têtes,fur lesquelles font appuyés les quatoze mondes quicompoient l’univers. Ils le setvirent de la queue de cettecouleuvre comme d’une corde , pour attirer le beurre ;mais ils furent traversés dans leur entreprise par lesgéants qui tiroient aussi la couleuvre de leur côté. Ceconflit pensa être funeste au monde que la couleuvresoutenoit: il fut tellement ébranlé, qu’il eût été infailli-blement renversé , si Vistnou , prenant la forme detortue , ne se sût promptement mis dessous pour lesoutenir. Cependant la couleuvre répandit sur les géantsune liqueur venimeuse qui les obligea de lâcher prise.Ainsi les dieux demeurèrent les maîtres de cet excellentbeurre dont ils étoient si friands. D’autres racontenttout simplement que la terre , affaissée par le poids dela montagne Mérupata, fut lur le point de s’enfoncerdans l’abyme; mas que Vistnou , changé en tortue ,vint à propos soulever la montagne, & soulager la terre.

III. Métamorphose. Un énorme géant, nommé Pa-lasda , ayant roulé la terre comme une feuille de pa-pier , l’emporta fur ses épaules jissqu’au fond des enfers.Vistnou , transformé en cochon , alla trouver le géant,le combattit, & , après savoir vaincu , rapporta la terrésur son groin, &í la remit à sa premiere place. D’autresdisent que le dieu Rutrem ayant défié Bramah & Vist-nou de trouver l’endroit où il cacheroit fa tête & sespieds, & s’étant offert de reconnoître la supériorité decelui qui se toit assez habile pour faire cette découverte,Bramah & Vistnou accepterent le défi: que Bramahtrouva la tête de Rutrem , par le moyen de la fleur duchardon qui lui indiqua le lieu où elle étoit cachée : queVistnou se métamorphosa en cochon, pour chercher lespieds de Rutrem ; mais qu’après avoir souillé inutilement