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n’ctoit plus, & ils espéroient beaucoup de l'a-vanrage d’attaquer quelqu’un qui ne peur sedéfendre : mais Tycho avoir eu pour discipleun homme très capable de les réduire au si-lence.

Kepler né en 1571 , deparens nobles, & peufavorisé de la fortune , trouva dans Tycho unbienfaiteur qui le mit en état de suivre songoût pour les sciences, & qui I’aida même àfaire ses belles découvertes. 11 l’avoit invité àassister à une observation délicate sur Mars.C’est de toutes les Planètes celle dont les tnouve-mens font les plus irréguliers. Tyofoexpliquoitces mouvemens en accumulant des cercles quien compliquoient extrêmement la théorie. Ke-pler ne goûta pas cette explication. II crut qu’onpouvoir rendre raison de ces mouvemens d’unemaniéré plus simple. II imagina de rapprocherle centre de l’orbite de Mars de la moitié de^excentricité qu’on lui donnoit, & il repré-senta ainsi son mouvement beaucoup mieuxqu’on ne l’avoit fait juíqu’alors.

En examinant cette explication avec plus desoin , il vit qu’eile ne répondoit point encoreà tous les phénomènes. U conjectura que cedéfaut venoir de ce que la figure de l’orbiten’étoit pas telle qu’il la supposoit. II pensa aussi-tôt àsubstituer celle d’une ellipse à la circulaire,& cette idée fut très heureuse. II rendit raisonpar-là non-seulement des mouvemens de Mars,— - mais encore de ceux des autres planètes. II éta-

160°. g] j t (j onc que les planètes se meuvent dans uneellipse dont le Soleil occupe un des foyers.

Les observations qu’il fit d’après cette dé-couverte , lui apprirent que les planètes dé-crivent